一、出家前的生活

1.太子降生

我听到过这样的故事：二千五百年前，大约在公元前５６３年之间，乔答摩·悉达多（乔答摩是姓，悉达多是名）诞生在中印度一个名叫迦毗罗卫的国家里。迦毗罗卫国位于世界最高峰喜马拉雅山的南麓，这是一个小国家，由部落酋长也即刹帝利种释迦族的净饭王领导着。它的首府是迦毗罗卫城。迦毗罗卫城在今天的尼泊尔境内。繁茂的森林，富庶的物产，纯朴的民风，是这个城市的特质。释迦牟尼佛即乔答摩·悉达多太子就这样诞生在迦毗罗卫国迦毗罗卫城郊外的蓝毗尼花园一棵美丽而鲜艳的无忧树下，据说他的母亲摩耶夫人在回娘家生产的途中路过这个花园，她有些累，于是来到这个花园暂时小憩。在这棵无忧树下，她手攀着树枝，悉达多太子就这样从母亲的右胁降生了下来。母子安祥，全无痛苦。这一天正是农历的四月八日。太子的诞生给这个国家带来了许多和乐的气氛，给膝下久虚的净饭大王带来了从未有过的大喜悦。

据说，在太子降生前，具体地说，是在太子降生前一年，四十岁的摩耶夫人尚未怀上一男半女，这使净饭王为了将来王位的继承人问题而整日忧心忡忡。摩耶夫人是拘利族领有天臂城的善觉大王的胞妹，仪表端庄秀丽，性格温和贤淑，自从与净饭王缔结美满的金玉姻缘之后，他们的生活一直过得恩恩爱爱，美美满满。虽然他们的生活有如人间的天堂，可是寒来暑往，春去秋迎，日子像流水一般地消逝，净饭大王和摩耶夫人的青春岁月也随着匆匆的时光之轮而渐渐远去了。然而一团暗淡、忧郁而烦闷的阴影终于不知不觉地弥漫在可爱的繁华的王宫的空气中了。这是他们两个人之间的心事，日复一日、年复一年的没有王子的生活使他们两人都有些焦躁不安。

正是摩耶夫人四十岁那一年的夏秋之交，一个万籁俱寂的夜晚，摩耶夫人如往常一样舒适地躺在自己的床上。一轮明月高挂在碧蓝透澈的天空，阵阵夜风吹拂在洁白而柔软的象牙床上，碧绿的椰子树也随着夜风轻轻舞动，大地，天空，山川，草木，以及一切所在都充满着温暖而祥和的气氛，这是一个诞生美妙事物的时光，摩耶夫人正以无比舒畅而甜美的心情安静地进入梦中。

朦胧中，摩耶夫人忽然看到天门静静地打开，一位仪表俊秀的男子骑着一条六牙白象腾空而来，从她的右胁进入腹中。一切都像是天意安排的，摩耶夫人身心安乐，好像服下了清甜的甘露，处处都那么舒快，那么和美。摩耶夫人回头看见自己的身体就像日月照耀着的样子，通体透亮得无一丝纤尘。见此情景，摩耶夫人欢快无似，竟至无法抑制住高兴的心情，突然一跃从床上跳了起来。

醒来之后，王后见到自己做了一枕南柯之梦，然而她觉得这个梦做得很奇怪，于是，她赶忙来到净饭王的住所，将这个稀奇古怪的梦一五一十地告诉了净饭王。净饭王听了王后的讲说，心里也觉得十分诧异，他对摩耶夫人说道：“我刚才也看见有巨大的光明从天而来，现在觉得你颜貌异常，也许会有不寻常的事发生吧。”

说也奇怪，自从摩耶夫人做了这个奇怪的梦之后，以前那担心、忧愁、烦闷的情绪不见了，心情变得宁静、祥和，经常一个人喜欢独自呆在林间散步或者在池畔静坐沉思。

没过多久，王后怀孕的喜讯就传遍宫中，传遍整个迦毗罗卫国的土地上了。

又据说，在太子降生时，有很多吉祥瑞相。当时天地大放光明，百花竞艳，众鸟齐鸣，一派安乐祥和欢快的气氛。无忧树下忽然生出七宝莲花，大如车轮，太子从母亲右胁降落下来之后就掉在这七宝莲花台上。刚刚出生的太子不需要任何人扶持，突然站了起来，右手指天，左手指地，周行七步，开口作狮子吼，说：“天上天下，唯我独尊。”话一说完，就有四大天王用天上的彩缯围裹太子的身体，天帝落下许多各色名贵的香草香花，释提桓因手拿宝盖，大梵天王手持白色的拂尘侍立左右，难陀龙王、优波难陀龙王在虚空中喷出清净香水，一温一凉，灌洗太子。浴佛节就这样传了下来。浴佛节是中国佛教传统最大的节日。--这就是至今佛教寺庙为什么在佛的诞生日都要举行一次规模盛大的浴佛节的来历。

太子降生的喜讯迅即传遍了国都迦毗罗卫城，也传到了国王的宫里。净饭王听到这个喜讯，晚年得子的喜悦充溢了整个身心。他顿时笑逐颜开，他一面赶紧派去了一顶精巧柔软的肩舆，前后导从，敲锣打鼓，一路欢腾着迎接王后和太子归来；一面立刻命令左右大臣开放粮仓，赈济贫困的人民，并供养修行者。整个国都都因太子的诞生而蒙上吉祥光明的色彩。

净饭王见到太子相貌端正，仪表堂堂，他的喜悦又增加了十分。他一心希望太子将来能继承王位，于是请来了许多学者相士给太子看相。各位学者相士见到太子相貌端好，都异口同声地说：“太子具有三十二相，八十种好，如果在家，他一定会做转轮王（即飞行皇帝）；如果出家，他就一定会成佛。”净饭王沉吟着，他耽心太子将来要出家，于是问道：“各位学者相士，太子究竟是出家成佛呢，还是做转轮圣王？”各位学者相士都迟疑不决。

迦毗罗卫国北面的喜马拉雅山住着一位智慧超胜的婆罗门苦行学者，他博学多闻，高才善辩，道行深厚，常年隐居在山洞里，他是一位远近闻名的长寿仙人。这位学者叫阿私陀。当阿私陀听到净饭王有了子嗣，于是立刻满心欢喜地专诚赶到王宫，请求净饭王准许他替太子看相。净饭王欣喜万分，听到有智慧超胜的学者要为太子算命，就忙不迭地满口答应。

摩耶夫人将太子抱了出来。阿私陀双手捧着太子，从头到脚，仔细端详了一阵。最后，他将太子高举头顶，自己却立刻嚎啕大哭起来，而且哭得十分伤心。大家都不解其故，净饭王也感到十分奇怪，于是就问阿私陀仙人，说：“你为什么要哭得这么伤心呀？难道太子的相有什么问题吗？”阿私陀仙人说：“大王，太子的相真是太好了！太子貌如满月，脸若星辰，福慧具足，宝相庄严，他长成以后，必定会成为释迦族的光荣。他可以成佛，也可以成为转轮圣王，但是转轮圣王与佛是不能比的，悉达多的三十二相相相分明，部位端正，将来一定不会执着五欲，贪享富贵，而是会舍弃王位，出家修行，最终必会成为彻悟人生求得最高真理的佛陀。世间也只有他才能使愚痴的众生消除烦恼和翳障，他将用般若的智慧而渡众生于不入生死境界的彼岸。他是大智者，也是大觉者。大王，我不是为太子而伤心，我是为自己而伤心，我已经是风烛残年了，来不及亲见太子成佛，也来不及亲听太子成佛后美妙的说法了。我心里十分难过，觉得自己业障深重，不禁悲从中来，不可断绝。”

净饭王听说太子将来一定要出家，那么谁来继承王位呢？于是，问道：“我已经是年过半百的人了，那么，将来我的王位由谁来继承呢？”阿私陀仙人说：“大王，太子是不会为这一切所困扰的，他将来一定会舍弃王位而去修行，一定会去寻求真理，最终悟道成佛。他将是世间唯一的永不寂灭的智慧之光，他的光辉将普照天下四方，他的智慧将解救陷溺在苦难深渊中的众生（众生，是佛教名词，又译为“有情”，有多种意义，大意为一切有情的生命）。当太子得道成佛时，世间就有一位教化人生的导师了。我为不能亲听佛的大道而感到异常的遗憾。”

净饭王听了阿私陀仙人的话，真是喜忧参半。

2.少年时代的教育

当时，净饭王听到阿私陀仙人和其他婆罗门学者的预言，心里既欢喜，又着实害怕，因为太子相貌端好，福慧双全，是大家都一致认定的，晚年得子，本来就不容易，而又得的是一位希有的具有大智慧的儿子，怎能不令净饭王高兴呢？然而高兴之余，听到说太子将来一定要出家，修道成佛，那么我的王位就没人来继承了，一旦我百年之后，这个国家就将由他人来统治，怎么办呢？因此，净饭王十分烦恼，不知如何是好。他想，倘若出现国家不再由我的子孙统治的局面，那么我这么辛辛苦苦地为国操劳又是为了谁呢？挣得了这片基业不就是为了传之子孙乃至千万代么？太子倘若出家修行，那我这一番苦心真就是白费了。只有一个办法，净饭王左思右想，终于想出了一个主意，那就是千方百计，设法将太子留在家里，断绝他出家的念头，到时不就自然可以继承王位了么？净饭王打定主意，立即就付诸行动。他想，要想留住太子，最好的办法就是叫他享尽人间的富贵，不让他接触尘世的真实生活，用种种方法尽力满足太子的愿望和欲想，使他整天快快乐乐沉浸在幸福欢快的气氛中，并自然生起留恋世间之心，到了这时，太子也就不会再想到要去出家了。

于是，净饭王当即选择了许多贤明多智的女子来作太子的乳母，让她们分工轮流看护照顾太子，有给太子吃奶的，有给太子洗浴的，有给太子浣洗衣物的，有专门抱养太子的，等等，不一而足，她们将养育太子的工作安排得巨细无遗，毫无疏漏；另外，又特别为太子修起了三时殿，什么叫三时殿呢？三时殿还得从三时说起。三时，就是一天之中的三个时间段落，即早晨、中午、黄昏三个时间段。三时殿，也就是为这三个时间段所建筑的宫殿。这三个时间段中，温度各不相同，早晨较冷，中午较热，黄昏又开始由热而趋冷了。净饭王为了太子悉达多的舒适如意，造了这个三时殿，将太子安置其中，在温凉寒暑的季节，太子置身这三时殿中，都一样舒适如意，这里永远都是四季如春的气候，太子不受风吹日晒，不受寒暑侵袭，就像鲜花在温暖和煦的春季那样健康茁壮地成长。净饭王将太子的生活安排妥当，又想起要使太子的身心得到娱乐，于是，又选择了许多美丽端庄的姑娘来服侍他，这些姑娘不但长得美丽，生就温柔的性格，而且她们都有着超群的技艺，有的会唱歌，有的会跳舞，有的会吹奏乐器，有的会讲述书史，有的会逗太子高兴，有的会叫太子快乐，总之，她们整天陪伴着太子，不使他有一刻的无聊和寂寞。净饭王除了这些布置，又在三时殿前种植许许多多甘美的果树，每一棵树都长得枝叶扶疏，颜色葱翠，蔚然成林，掩映多姿；开花的季节，繁花似锦，错落的花朵，缤纷耀眼；果实成熟的时候，更是芳香四溢，使人口齿生津。又在离殿不远的地方，修筑浴池，池水清澄洁净，流动不居；池边种上各色各样名贵的香草和莲花，芳香馥郁，风光旖旎，说不尽的美妙可喜。殿前的花园中养鸟成百上千种，鸟儿清脆的叫声不时地在林中响起，伴随着春风夏雨，时时取悦着襁褓中具有无上智慧的婴儿。悉达多太子就这样在无限的爱的怀抱中茁壮成长。

可是，不幸的事情发生了。母亲摩耶夫人在生下悉达多太子的第七天就悄然逝去。从此悉达多太子就由姨母摩诃波阇波提抚养。摩诃波阇波提是母亲摩耶夫人的妹妹，王后摩耶夫人临终时将襁褓中的太子托付给了她，姐姐流着泪恳求自己的妹妹一定要将太子悉达多好好地抚养成人。妹妹流着泪答应了。

从此，悉达多太子在姨母摩诃波阇波提的乳养下一天天地长大起来。光阴似箭，日月如梭，日子一天天地过去，悉达多太子也一天天地成长为一个活泼可爱聪明伶俐的幼童。净饭王非常喜欢太子，也非常宠爱太子，他想尽一切办法来使太子开心，使太子快乐。他收集了全国所有好玩的玩具，像象呀、马呀、牛呀、羊呀等等形状的玩具车，都成堆地放置在太子的身边，供他玩乐。太子非常喜爱这些玩具，他不仅拿着它们在地上玩耍，而且有时将它们拆开来，仔细研究它们构造的原理。太子从很小的时候就表现出了超常的天赋和智慧，他有时十分顽皮，有时又十分沉静，年纪小小的，就爱一个人呆呆地沉思。花园是太子休憩玩耍的圣地，树林间是他散步沉思的去所，池边有他悠然自在的身影，三时殿中有他稚嫩的发问的声音，殿外薰风香草的气流中荡漾着智慧的种子，那就是未来佛陀在这个人间撒下的最初的足迹。

净饭王的慈爱兼及普天下的人民，普天下的人民也受到感化，变得仁惠有加。全国上下一心，和谐美满，充溢着吉祥慈爱的气氛。俗话说，天随人愿，天候好像也为之感动了，迦毗罗卫国连年来风调雨顺，五谷丰熟，人民因此过上了幸福安康的日子。路不拾遗，夜不闭户，风俗日渐淳朴，生活日益快乐安稳。这一切不能不说都是太子悉达多的福德所致。

悉达多太子七岁那年，净饭王心想太子已经长大，应当叫他读书了。于是，净饭王就延请国中最聪明，最具智慧的婆罗门学者来教育悉达多。悉达多太子从师受读，几年之间，就将当时科学和哲学方面的知识全部学习完毕。太子博学强记，闻一知十，又善于思考各种问题，因此，进步十分之快，如果说，世上真的有所谓先天的智慧，那么悉达多太子就是这种具有先天智慧最优秀杰出的人士之一。悉达多太子所学的课程，主要包括以下的内容：哲学方面的“四吠陀”和科学方面的“五明”。什么是“四吠陀”呢？“四吠陀”是古印度婆罗门传习的经典，分：一、讲养生之道的“梨俱吠陀”；二、收集祭祀用祝词的“傞马吠陀”；三、用于礼仪占卜、兵法军阵的“夜柔吠陀”；四、收集四时祭祀用的咒文的“阿闼婆吠陀”。“吠陀”，在中国所翻译的佛经中有各种名称，如“围陀”、“毗陀”、“皮陀”、“韦陀”等，意译为“明智”或“明分”等。这“四吠陀”内容众多，是当时印度学者所必读的经籍，其地位有如中国古代所必读的儒家经典“四书五经”。什么是“五明”？“明”，即“阐明”，又为梵文“学问”的意译。“五明”的意思就是五种学问。这五种学问分别为：一、声明，讲语言文字的学问；二、工巧明，讲述一切工艺技术算数历法等的学问；三、医方明，讲求医术的学问；四、因明，即用逻辑的方法考定正邪、辨明真伪的学问，相当于现在的逻辑学或者竟称之为论理学；五、内明，阐明宗教宗旨的学问。不到五年的功夫，悉达多太子就已经精通了这“四吠陀”、“五明”的学问，后来净饭王又四处寻访并延请智慧特达的学者来王宫教导太子，然而，老师们都为太子的学问智慧所折服，一个个地因为无法给太子以更多的知识而纷纷自动求退了。

这就是悉达多太子在七岁到十二岁五年之间学习文化方面的大略概况。

据说，净饭王延请国内最有名的婆罗门学者名叫跋陀罗尼的来做太子的老师。净饭王特地为太子修建了一座大学堂，学堂都用七宝装饰，显得富丽堂皇。学堂内部需用的床榻及学习用的工具，一应俱全，而且十分精巧美丽，极为赏心悦目。学堂起好之后，净饭王又拣选吉日良晨，将太子交付给婆罗门学者跋陀罗尼，让他尽力用心教育太子。跋陀罗尼开始给悉达多太子施教之时，他用作教材的是四十九书字的课本。当时，太子拿着这四十九书字的课本请教老师，说：“老师，请问，这是一本什么样的书？阎浮提（即后来译的“南瞻部洲”）中所有书籍，一共又有多少种？”太子问得有些突然，老师一时不知所措，只好默然无言。太子又指着课本中的一个字问道：“老师，这个‘阿’字作何解释，又有什么样的意义呢？”老师又默然，无法回答。跋陀罗尼私下十分惭愧，对着这个弟子一时想不出如何打发，最后，他从座上站起来，一面恭敬地向太子的脚行礼，一面称赞太子道：“太子刚生下来的时候，就能周行七步，一手指天，一手指地，作狮子吼，说：‘天上天下，唯我独尊。’这话真是不假。老师我学问浅薄，还请太子为老夫解说阎浮提中所有书籍一共有多少种，这个‘阿’字又是什么意思。”悉达多太子当即回答说：“阎浮提中，有梵书，有佉楼书，有莲花书，等等，一共六十四种。这个‘阿’字，是梵音，字义是不可坏灭，也即‘无上的真正的道义’的意思。”跋陀罗尼老师听到这里，打从心里佩服太子的学问渊博高深，于是他赶到净饭王的住处，对国王说：“大王，太子已是天人中第一位的老师，我已经无法给予他新的知识了。”净饭王听到跋陀罗尼的话，心里十分高兴。

悉达多太子资质颖悟，却又用心学习，因此，所有技艺、典籍、议论、天文、地理、算数、射御等等，各种知识，都在自然而勤奋的气氛中学习和掌握了。这为他以后成佛讲道、研究自然界现象和宗教方面的学问打下了坚实的基础。

3.超群的武艺

当时的印度，诸侯林立，各国纷争，迄无宁日。大些的国家为了经济利益以及土地要求，都四处侵略，竞相争霸。于是，许多国家之间往往兵连祸结，战火不断。为了国家安全，为了人民安居乐业，居于小国地位的迦毗罗卫自然需要更加强有力的领袖，不然就难以阻止周围国家的眈眈虎视。净饭王出于这一方面的考虑，他更需要太子悉达多尽快长大成人，并且能尽快成为文武全才的迦毗罗卫国的继承者。因此，在太子很早的时候，净饭王就悉心在调教太子训练武艺，他聘请国内最高明的武术专家以及精通兵法的将领来传授太子的武术以及行军用兵之道。太子膂力强劲，颖悟的天资加上刻苦的锻炼，不几年功夫，悉达多就已经精通了武艺，对于行军布阵之法也已了如指掌。

据说，悉达多太子十岁那年，释迦族中同辈的许多童子聚在一起各斗技艺。太子的堂弟提婆达多、弟弟难陀（姨母摩诃波阇波提所生。摩耶夫人去世后，她的妹妹摩诃波阇波提便成为净饭王的王后）等释迦族的贵族子弟许多人都跟太子年岁相仿，他们个个都有着很强的膂力。当时，提婆达多等都听说悉达多太子各门武艺十分精通，心里都有些不服。于是，聚在一起，相互议论起来，说：“太子虽然非常聪明，有着超凡的智慧，对于书本中的知识固然相当精通，但论到气力和武艺，难道就能超过我们吗？”因此，他们一个个摩拳擦掌，要跟太子在武艺方面一比高下。

他们选了一个地方，那是王宫的后园，提议用射箭来决定胜负。用作射箭靶子的是几面铁鼓，谁能将多面铁鼓射破，谁就是胜者。他们向太子发出挑战书。太子得到老师的准许，答应与他们比试。

比试开始了。提婆达多拿起弓箭，嗖的一声，箭如流星向前飞去，直接射中靶心。箭镞深深地穿过铁鼓，箭羽隐没于铁鼓之中，一直射破到三面铁鼓而止。四周围观的人无不高声喝彩。太子的弟弟难陀也同样射穿了三面铁鼓，众人更是欢声雷动。轮到太子射箭了。太子的老师拿了一张小弓交给太子，太子见此小弓，于是含笑问道：“拿这张小弓给我，想要我干什么呢？”教太子射箭课的老师回答说：“是要你拿它射这面铁鼓。”太子说道：“这张弓力弱，再拿七张这样的弓过来。”老师当即拿了七张弓交给太子。太子接过弓箭，将七张弓叠在一起，弯弓搭箭，瞄准目标，鼓起天生神力，一箭射去，堪堪正中靶心，箭镞余劲不绝，一直向里飞去，直直地射穿七面铁鼓。围观的众人看到这样的情景，都惊得呆了，以为除非天生神力，否则是绝不可能，当后来明白太子真的射穿了七面铁鼓之时，刹那间，后园就变成了沸腾的海洋。众人高呼太子的名字，“悉达多，天下第一！悉达多，天下第一！”欢呼声响彻云霄，久久不绝。

净饭王听到太子有这样高强的武艺，心底的欢喜真是无以言宣。他自言自语道：“我儿子是非常聪明的，读书、论辩、算术、历数等，天下第一，远近皆知；但他射箭的本领，四方的人民却不知道，我要让天下人民都知道他不仅文事第一，武功也是第一。”于是，净饭王当即颁令全国，并通知周边国家：“太子乔答摩·悉达多，七日后，将在后园举行武艺表演。本国人民以及周边国家人民中有勇力的，都可来参加武艺比赛。”这个通知一下，顿时国内国外应战者络绎不绝。

到第七天，提婆达多带领身边侍从最先出城，奔赴后园参加比武。当时，有一条大象，正立在城门口，拦住了城门，提婆达多身边的前导侍从以及军士们见此情景，心生畏惧之心，都停步不敢向前。提婆达多就问说：“是什么原因停步不前？”侍从回答说：“有一条大象，拦在大门口，大家都怕它，不敢向前。”提婆达多听说这事，就独自赶到前面，走近大象，用手搏击大象头部，大象当即双足跪了下去。于是，军士和众人都越过大象，次第走出了城门。紧接着，难陀带领了一班人也要穿过城门，他身边的军士和侍从也因大象的出现而缓步向前。难陀问前边的人，“为什么要走得这么慢？”侍从回答说：“提婆达多正用手搏击大象，大象跪在城门，妨碍走路，所以大家就走得慢了。”难陀听说，当即向前，手足用力，将大象掷放路边。围观的人众越来越多，都拥挤在一块，看着这壮观的场景。

这时，太子悉达多也从宫里走出来，要到后园去。太子的侍从更加众多，前后围绕，将太子裹在中间。好不容易才走近城门，却见路边围聚了一地的人在观看。太子感到很奇怪，就问道：“这些人在看些什么？”随从回答说：“刚才，提婆达多用手搏击大象，使大象跪倒在城门里，妨碍走路；后来，难陀出来，手足并用，将大象挑翻掷放路边，因此行人都围聚在一起观看。”太子当即想道：“现在正是显现神力的时候。”太子便走下软轿，来到大象旁，用手抓起大象奋力向城外扔去，同时以更快的速度奔向城外，仍用手将大象稳稳接住，不使大象有丝毫伤损。当时，城里城外围观的群众见此神力，都啧啧惊叹，都认为这种神力是大家从来不曾看到也不曾听到过的。一时欢声四起，嵩呼雷动。净饭王听说这经过，也不禁深深地为太子奇特的神力所打动。

这时，后园中聚满了参加比试的人，以及四远来观的观众。后园肃穆庄严，众鼓齐鸣，欢呼声呼动天地。太子与提婆达多等人射箭比试完毕，又进行相扑比赛。提婆达多与难陀互相扑击，不分胜负。这时，轮到悉达多太子上场，与两位弟弟一比高低。太子同时手执提婆达多和难陀跪扑在地，由于心怀慈爱，当两位弟弟跪倒在地时，都不叫他们有伤痛的感觉。这一下，四远人民都见到悉达多太子的神功盖世了，他们都高声赞叹道：“净饭王的太子不但知识智慧超过一切人，而且他勇健的膂力也无与伦比。真是文武全才的天下第一人。”

为国家前途劳心苦形日夜操持的净饭王终于脸上绽开了难得的宽舒的笑容。太子的名声传到国外，周边国家的人民也无不叹伏，心生恭敬。

4.奉命成婚

王宫中的生活是快乐而丰富的，但再丰富的生活如果一旦变成了仪式，也就会逐渐变得单调。悉达多太子熟悉了这种锦衣玉食、养尊处优的日子，他甚至因此而感到厌烦起来。生活是平静的，人心却不因平静的生活而变成一潭死水，相反在这样平静的生活中，太子丰富的思维使其心灵渐渐变得充满了苦闷、矛盾，从而要想从这种平静的气氛脱离开来，做出一些有意义的事情。生活开始有了波澜，优游自在的王宫生活已经不能拴缚住年青的活跃的富有弹性的心灵了。

悉达多太子想到到郊外出游，净饭王答应了。有一回，净饭王亲自带领太子和身边的大臣一起巡查国界，巡查完毕之后，他们一行并没有直接回王宫去，而是继续观看风景，游览山川。他们走着走着，不觉来到国王直属田土的地界，这时，大家都有些疲倦了，于是都停下来，坐在阎浮树下休息，同时一边观看农民在田间劳动。

太子看到大自然如此新鲜美丽，心里非常高兴，他离开净饭王，独自一人跑到另一片树林中去。他想单独呆一会，享受一下独处的欢乐。七彩的阳光从树荫中透过枝叶星星点点地落下来，照在太子的脸上，显得十分温暖和神秘。太子闭上眼睛，任凭阳光照射在脸上，他满足地安静地接受着自然的宁静和温馨，充满活力的心灵感到了一阵阵的舒适和惬意。“伟大的自然啊，让我不安的心灵安顿在你博大广阔的胸膛里吧。”太子默默地作着祈祷。时光一分一秒地过去。过了许久，当他睁开眼睛，突然一个不可思议和不幸的场景在他的面前展开了：一条虫子从树上掉下来，正好落在太子脚下，虫子并没有摔死，而是在地上打着滚，吃力想爬起来，正当那条虫子即将要挣扎起来的时候，突然，一只不知名的鸟从天上飞了下来，啄死了那条虫子，并衔起它，迅即向天上飞了回去。太子看了这一幕情景，一种恻隐之心顿即从心中生起。太子当即想道：众生可悯，互相吞食；慈悲世界，不应有此。有什么办法能够脱离这种互相吞食充满凶残与罪恶的世界呢？太子坐在树荫下，让日光照晒着，为这个问题一时陷入了沉思。

净饭王见到太子不在身边，便他打发很多人去寻找。侍从回答说，太子就在另外一片树林底下坐着休息。净饭王当即与众多大臣们一起到那片林子里去。远远地看到太子端坐在树下，像打坐一样，陷入深沉的思索中；又看见太子所在的那棵树弯曲着枝干，遮覆着太子的身体。情景奇特而庄严。当时，净饭王和群臣为此情景而深受感动。净饭王走到太子面前，握住太子的手问道：“你为什么要独自一个坐在这里呢？”太子回答说：“我看到众生互相吞食，心里十分伤感。”净饭王听了，顿时感到又担心又害怕。净饭王生怕太子兴起出家的念头，而应了阿私陀仙人的预言，于是想道，是该到为太子婚聘的时候了，只要给太子找到一位美丽的妻子，使他的心意常觉悦乐，而于世间心生留恋，那么就会拴住太子这颗游移的心了。净饭王想到这里，当即有了主意。

净饭王对太子说：“时间不早了，我们先回去吧。”他拉起太子，准备起驾回宫。太子却不肯走，他说：“我不想回去，想呆在这里。”净饭王想到阿私陀仙人的预言真的要应验了，一着急，眼泪不觉从那老迈的脸上簌簌流了下来。太子见到父王这样伤心，也不忍过拂其意，于是跟在父王的后面向王宫走了回去。

从此之后，净饭王多了一重心思，他整日忧愁不乐，担心着太子有朝一日真的会离家出走。

太子十七岁那年，净饭王将各位大臣们召集到王宫开会。净饭王说：“现在，太子已经长大成人，应当为他找一位美丽的公主，择日成婚了。各位大臣，有什么好主意吗？”群臣纷纷议荐，最后大家一致认为，有一位释迦种姓的婆罗门，名叫摩诃那摩的，他有一个女儿，长得是貌美如仙，她不仅颜容端正，还有一处过人的地方，那就是聪明智慧，才干过人，而又知书识礼，真是德才貌无一不备，非常希有难得。只有她可以做太子妃。净饭王听说有这么好的一位女子，心里非常高兴。他当即命人前往察看。使者回来报告净饭王说：“这位姑娘真是容貌端正，气度闲雅，进止有礼，没有人能比得上她。”净饭王听到回报，着实大为欢喜。于是，他当即派人前往摩诃那摩家，传达国王旨意，纳其女为太子妃。摩诃那摩听说此事，当下就应承了。

太子成婚后，夫妻恩爱异常，婚姻美满幸福。两人经常形影不离，行住坐卧，无不在一块。太子妃聪明伶俐，太子智慧超越，两人谈文论道，心心相印，极尽人间之乐。然而太子仅与太子妃相互玩乐，而身体并不十分接近。每当夜幕降临，太子即单独静坐，屏绝人事，身在人间，心翔天际，不起世俗之念，不生欲界之心。清清朗朗，有如碧空万里无一丝云翳。

净饭王见到太子成婚已有很长时间，却不见太子提起是否怀孕的消息，因此心里十分着急。于是，他向太子身边的宫女打听，太子与太子妃情况怎样。宫女回答说：“从没有看见太子与太子妃有夫妇之道。”净饭王听说这个情况，内心的忧愁更加重了。

据说，太子年至十七岁时，净饭王为他选择名女作妃，找了许久，却没有一个中意的。有一个小国家，国王名叫须波弗，译作汉语叫善觉，他的女儿名叫裘夷，相貌端正，天下无双，有八个国家的君主都来求娶，须波弗都没有答应。净饭王叫他来，告诉他说：“我为太子聘您的女儿做太子妃。”须波弗非常忧愁，担心倘若不答应，就会被迦毗罗卫国攻打，与邻国结怨，为取祸之道。女儿裘夷得知这一情况，于是就叫父王告诉迦毗罗卫国国王：“只有天下最勇武的，技艺最强的人，我才嫁给他。其他人我一概不嫁。”结果，太子悉达多赢了所有比武的人，因此裘夷就嫁给了太子，做了迦毗罗卫国的太子妃。

又据说，太子纳妃，过了相当长时间，仍不与太子妃相接近。太子妃有时情动，就想亲近太子。太子提议说：“经常在我们房间乃至床上摆上许多鲜花，我们可以经常欣赏，难道不很好吗？”裘夷便当即按照太子指示，摆上漂亮又鲜艳的花，放在房间，阵阵花香，沁人心脾，顿时整个房间一派风光旖旎，荡漾着风情无限。太子妃情思难抑，又想靠近太子，太子说：“不，这花汁将床席弄脏了。”过了许久，又说道：“拿一块完好的白棉布来，放在我们两人中间，我们两人互相对看，不是很好吗？何必要真的接近呢？”太子妃当即拿了一块白棉布来，铺在两人中间，他们两人互相欣赏着对方，芳心一点，真是满溢了无限春意。太子妃又有些想靠近太子，太子说：“不，人的身体上汗垢，一定会将这块白棉布弄脏的。”于是，太子妃不敢靠近太子。侍女们都怀疑太子身体有毛病，不能行男道。太子听到侍女们的猜疑，于是，他用手一指太子妃的肚子，说：“再过六年，你当生下一个男孩。”太子妃从此便有了身孕。

又据说，太子悉达多的妻子名叫耶输陀罗，是邻国天臂城善觉大王的公主，论亲戚关系，他们是一对表兄妹。耶输陀罗公主美丽聪慧，嫁给太子后，夫妻十分恩爱，生活异常美满，整日过着神仙美眷般的生活。婚后一年，耶输陀罗公主就为太子生下了一位聪明漂亮的儿子，名叫罗睺罗。

净饭王以为这下足可安心，他以为太子有了自己的儿子，就应该像我爱他一样爱自己的儿子，因而不再去想出家的事了。净饭王是多么想在自己衰老之前，能够看到太子为他分忧，继承王位，统驭万民，成为贤圣的君主啊！然而，伟大的冥冥之主有着自己的安排。

据说，悉达多太子共有三位夫人，第一位是瞿夷，瞿夷也即上述的裘夷，第二位为耶输陀罗，第三位为鹿野。耶输陀罗后来随姨母摩诃波阇波提一起出家。有的佛经则以为瞿夷和耶输陀罗为同一人。

5.郊游所见（上）

悉达多太子十九岁了，宫中的生活虽然是日日笙歌，夜夜欢娱，但那快乐、平静底下所隐含的生命的无聊之感总使人感到是如此的压抑和浪费。富丽堂皇的王宫永远装不下博大而宽广的思想，花枝招展的采女也永远无法慰藉那颗多愁善感的心灵。悉达多太子喜欢独自在花园幽静的小径中缓步而行，喜欢坐在浓密的树荫下沉思默想。天上的白云悠悠，那是太子心中拨弹的琴弦；地下的流水淙淙，那是太子心底奔涌的生机。笼中的鸟儿就要推开紧锁的铁门振翅高飞，自由的心灵即将冲破被困的樊篱翱翔天际。悉达多太子从过惯了的柔软奢华的生活中走了出来，他要到人世间去看看，看看这个真实世间的另外一副模样。

悉达多太子跟父亲净饭王说：“父王，我在宫中呆的日子太久了，我想暂时离开王宫中的园林，到城外的郊野去看看。”净饭王听太子说要出去游玩，心里很高兴，他以为太子是不愿意在王宫行夫妇之礼，以受拘束，所以要到郊外去放松自己。净饭王当即满口答应。

动身之前，净饭王特地叮嘱手下，将太子所经道路都打扫得干干净净，将郊外园林寺观也修治一新，一切布置停妥，悉达多太子便到王宫去向父王告别，然后动身出了王宫。

当时，太子是从城东门出去的，前后导从，煞是壮观。沿路观看的人群如山如海，如风如云，拥挤不堪，他们听说太子出行，都纷纷从自己家里走出来，为的是一睹太子的丰姿。悉达多太子看到这么多人来看他，感到十分奇怪；但他刚从王宫出来，身心突然轻松，见到大家这么热闹欢乐，也受到了巨大感染，从而将深锁的眉额暂时舒展开来。太子与路边的男男女女打着招呼，浩浩荡荡的车队在围观人群的簇拥下，一路向前行去。

一行人出了都城，太子的心中充满着欢喜。突然，远处的路边有一个满头花白的老人正拄着手杖，一步一步地蹒跚着向太子这个方向走过来。他的背几乎弯了下去，一副异常衰弱疲倦的样子。太子觉得很奇怪，忙叫马夫车匿将车停住，问车匿说：“这是个什么人？”车匿回答说：“是一个老人。”太子又问道：“什么叫做老？”车匿回答说：“这个人过去也曾经是婴儿，是童年，是少年，由于时光不停地流逝，他便从一个小孩渐渐地变成了一个老头。到了这个时候，形体也跟小时候不一样了，变得衰弱；颜貌也跟过去年轻时候不一样，变得老丑；身体整个地就虚弱了下去，吃下的饭，也不容易消化了；气力也逐渐变得微弱了；无论坐着还是站着都感到十分痛苦；像他这样，剩下来的生命已经没有几天了。因此，这个就叫做老。”太子又问道：“是不是只有这一个才老，还是一切生命都要变老呢？”车匿回答说：“一切生命都要经历这样的过程，都应当从年幼到变老的。”

太子听到车匿的话，一股巨大的苦恼腾地涌上太子的心头。太子心里默默地想着，“日月不停地流逝，时间迁徙，岁月变移，衰老就像电一样快地降临到人身上，人身立刻就会变得脆弱与不可依恃。我现在虽然非常富贵，难道能免除这样的遭遇吗？为什么世上的人对这样的境况而不感到害怕？”太子年幼时就不大喜欢生活在这个有情世界，现在见到如此情景，触动本已潜藏的厌苦心绪，当下更加深了那种对人世悲伤厌离的心理。太子长叹一声，骤然打消了出外游玩的念头，便当即叫车匿掉转车头，向王宫回驶而去。

回到王宫，太子更加感到忧愁。他感觉到人生的短暂、空虚和寂寞有如一条毒蛇纠结盘绕在他心里，他应当并且需要摆脱这个困境，但他找不到办法。他只好独自将自己锁在房间里忧苦地思索着。在他的心里，除了这条毒蛇的存在需要排除外，他已经忘记了自身的存在。

净饭王见到这一切，是忧在心里，但他无法排解太子的忧伤。他只有增加宫娥采女、增加外在的欢乐来时时娱乐太子。然而，太子对这一切已经熟视无睹了。他似乎已经忘记了这一切。

又过了些天，太子又向父王禀告要到郊外去游玩。净饭王听了太子的禀告，心里泛起了一丝忧虑，他想，“上一回，太子到郊外去，在外面见到一个老人，便使得他如此忧愁不乐。才过了不长时间，却又要出外游玩，说不定还会碰到什么稀奇古怪的事，那又得愁上加愁，闷上加闷了。但有意不叫太子出去，又没有适当理由。这可怎么是好？”正当净饭王犹豫不决之时，一股慈爱的心绪油然回到净饭王的心中，他实在太喜爱这个太子了，怎么能违逆爱子的意愿呢！只要太子心里喜欢，就是明知此行有再大的风险也必须答应。于是，净饭王说：“你去吧，只是路上要当心，不要玩得过头了而伤了身子。”

这一回，净饭王召集各位臣工，将到郊外沿路一线都打扫得更加干净，将道路修治得更加整齐美观，太子车队经过的地方张灯挂彩，散花烧香，一派繁华富丽的景象，更不准那些臭秽的东西摆在路边，以免太子看见而生不快的感觉。

净饭王对太子说：“上次，你是从东门出去的，这次换个地方，就从南门出去吧。”太子答应了一声，就率领车队仍像上次出行那样浩浩荡荡地向南门出发了。路边仍是里三层外三层地挤满了围观的群众，太子微笑着跟他们打着招呼。

刚刚走出城南门，突然路边出现一个病人，身子骨非常瘦弱，却长着一个奇大的肚子，不停地喘着气，呻吟着，骨头似乎都将节节散落，肌肉似乎也都变得不复存在，颜貌痿黄，全身颤抖，自己已经没有力量将身体支撑起来，而是由两人扶持着勉强站立，后来实在支持不住，便蹲在路侧一个劲地喘气。

太子见此情景，感到很奇怪，就问身边的侍从，“这是什么人？”侍从回答说：“这是一个病人。”太子又问道：“什么叫做病？”随从回答说：“所谓病，都是由于人们嗜欲太深，饮食无度，四大不调，因此转变成病的。人生了病，就会变得身上所有的地方都感到不舒服，甚至苦痛，气力虚弱，饮食也少了，眠卧也不能安稳了，人身虽然有身子，有手足四肢，但是自己动不了，需要依靠其他力量才能坐或站起来。”太子听到这里，心里油然生起慈悲之心。他看着那个病人，就像自己也生了同样的病一样，他无力解除这样的苦痛，因而心里忧愁万分。他又接着问：“只有这个人才是这样生病，还是其他人都会这样生病？”随从回答说：“所有的人都会生病，不论贵贱，不论男女老幼，都会经历生病这个过程。”太子听完这样的话，又心里默默地想道，“像这样生病，痛苦，普天下的人都将缠缚熏染上，为什么世上的人都只想着眼前的快乐而对于将来不感到害怕呢？”太子一念及此，便深深地感到害怕，感到恐怖，身心颤抖着，就像月亮的影子落在水中，风生水激，波浪粼粼，不能平静。太子于是对身边的人说：“那么，像我们这样的身体，就是极大的苦痛聚集之所，世上的人却在这苦痛中横生欢乐，无论愚蠢的，痴傻的，还是无知无识的人，都是如此地不知觉悟，真是可怜可悯啊。我们今天还要到郊外的园林去参观游玩，也同样是不知道觉悟的人。”太子当即下令不再出游，驾车回宫。

太子回到王宫，独自坐在房间里，思考着，他的心里时刻感受到忧愁不安。

6.郊游所见（下）

太子从第二次郊游回来之后，整天闷闷不乐，净饭王看在眼里，疼在心里，他不知道如何能减轻太子心中的忧愁。他想，太子肯定又碰到了什么事了，于是就问跟从太子出游的侍从，“太子今天出去，难道不快乐吗？”侍从回答说：“太子今天刚出南门，就碰见一个病人，因此郁郁不乐，就驾车回来了。”净饭王听到这话，心里更加忧虑，他担心太子又萌生出家的念头，于是，他又问当时负责清扫街道的诸位臣工：“太子前次出游，刚出东门，就碰到一个老人，因此愁忧不乐。这回，我叫你们将道路打扫得更加干净，不要让那些老人病人在街头巷侧，怎么今天太子刚刚走出城门，就又碰到了一个病人呢？”各位臣工纷纷答道：“最近几天，我们确实已经严厉责令外面专司的官员，将道路打扫得非常干净，一切恶臭污秽的物事，以及老人病人等我们也将他们驱逐远离了，而且又派了专人相互检查，不使有一点疏漏，也不让责任者有一丝懈怠，但我们确实不知这个病人是怎么来的。”净饭王又问侍从，侍从回答说：“这个病人确实不知来自何处，好像一点预兆、一点踪迹也没有，就这样突然出现了。”净饭王觉得恐怕真的是天意如此，他生怕太子再度犹豫，从而出家修道，因此，又煞费苦心地征集了许多歌舞美女，送给太子，让她们整日陪侍太子，使太子在声色欢娱之中萌生爱恋人间欲乐之心，而逐渐将出家的念头打消。

当时，国内有一位聪明智慧的婆罗门学者，口才十分好，净饭王为了留住太子的心，于是将这位名叫优陀夷的婆罗门学者请了来，希望借他的智慧和辩才说服太子不要出家。优陀夷对净饭王说：“太子十分聪明，没有人比得上他。他书本上的知识又都非常渊博，有许多都是我闻所未闻的，现在要我去说服他放弃修道之心，恐怕是我的力量达不到的，这就像一根藕丝想吊起一座须弥山，是绝不可能的事。”然而，净饭王最终并未放弃让优陀夷说服太子的打算，他派给优陀夷一个任务：让他做太子的贴身随从，太子无论行住坐卧，他都要跟随着，不能远离。

又过了些天，太子又要出去郊游。净饭王因为有了优陀夷随从太子，他希望优陀夷能随机说法，使太子不再生厌世之心，于是放心大胆地答应了太子的申请。这回在城内城外，准备工作做得比上次更加精心细致，道路、园林、台榭、楼观等都更加齐整庄肃，老人病人、臭秽等物都已驱除干净；香花铺道，旛盖如林，比前两次更加壮观。当时太子与百官导从，吹吹打打地走出王宫，迤逦往西城门而去。

正当他们一行刚刚走出城西门，突然看到四个人抬着一具棺材，一人在侧将香花布散尸体之上；跟在后面的人有的嚎啕大哭，有的低声饮泣，有的面带忧戚之容，有的目现呆滞之色。太子见此情景，茫然不解。于是，就问优陀夷，“这是个什么人？为什么有人将香花布散在他身上，却有许多人号哭相送？”优陀夷因为受净饭王的嘱咐，只好默然不答。太子听到优陀夷没有回话，又连着问了几次，优陀夷没有办法，只好恭敬地回答说：“这是一个死人。”太子又问：“什么叫死？”优陀夷说：“所谓死，就像刀风解形，神识随之而去，人的上下四肢以及各种器官都没有了知觉。这个人在世时，贪恋执着五欲，爱惜钱财，辛苦经营，只知道积聚财富，不懂得命运无常。现在一旦舍弃这些财物权势地位欲乐而死，却又为父母亲戚眷属之所爱恋怀念，所以有这些跟在后面哭的人。然而人命终之后，就像草木，所谓人间的恩情好恶，不再与他相关。像这样死去，确实是非常哀痛的事。”太子听说，受到巨大的触动，一种异常的恐怖顿时笼罩全身。他浑身颤抖着，问优陀夷道：“只有这个人才死，还是其他人也一样会死呢？”优陀夷回答说：“一切世人都应当会死，不论贵贱，都无法逃脱。”太子素性恬静，平时难得有什么事能打动他，但是这回听了优陀夷的话，却一下子感到非常不安，心里惴惴的，像有十五只吊桶那样，七上八下。他低声对优陀夷说：“世间既然有这死的痛苦，为什么人们还要在其中做出那么多放诞纵恣、安逸快乐的事？人心真有如木石，不知道一点害怕和恐怖！”太子当即命令驾车的仆人赶紧回宫。

驾车的仆人回答说：“前两次太子才出城门，还没有到野外，就中途而返，致使国王大为嗔怪恼怒，并且波及我们受到责罚，现在，又要中途回去，那国王不知道该怎么恼怒，并对我们加以责罚呢！”优陀夷听到驾车的仆人如此说，觉得有道理，因此他劝太子姑且再往前走，到野外游玩一趟然后回去。太子勉强答应了。

到了野外，身处茂密的丛林之中，百鸟齐鸣，万花吐艳，芳草因碧色而增娇，流泉为青山而加丽，微风相拂，暖日如嬉，山川一如往昔，安详舒展地躺在生机盎然的三月春晖里。悉达多太子这才将一颗颤抖的心安顿下来，他屏去侍从，荫息树间，端坐思惟，然后便沉沉地进入到无边的思索中去了，一切外界的喧哗与骚乱仿佛都与他全不相干。在他思索的图影里，他似乎觉得他曾经某个时候也这么坐在树下，仿佛远离了欲界来着，但他记不确切了。

优陀夷见太子端坐入定，就上前对太子说：“大王命令我与太子做朋友，如果我们之间互有得失，就要彼此开悟，或者有所勉励，或者劝其改正。交朋友之法，大要有三：一、见到朋友有过失，要进行劝阻，讲明道理；二、见到朋友有好的行为，做好事，就要跟随朋友一道将它们完成；三、朋友有痛苦，有灾难，不要互相舍弃。现在，你有了难题，我根据朋友之义，理当贡献自己真实无妄的意见，如果我的言辞有所冒犯，希望你不要见怪。过去的修道之士都是先接受五欲之乐，然后才出家。太子你为什么要这样永远断绝人间的欲乐而不屑一顾呢？再说，人生在世，应当顺人情，尽人事，行人道，古往今来，不论哪一个国王，都没有放弃国家而学道的，唯愿太子能接受五欲，放弃出家修道的想法，在大王百年之后，继承王位，以分大王家国之忧。”太子回答道：“你说的有一定道理。我之所以不接受五欲之乐，就是因为我害怕老、病、死的苦痛，所以不敢贪爱，不敢执著。你刚才讲的过去那么多修道之士，先经历五欲，然后出家修行，这些人现在在什么地方，你知道么？他们因为执著爱欲，所以有的堕入地狱，有的变成饿鬼，有的变成畜生，有的处在人天之间，遭受这样的轮转之苦。因此，我只是要脱离老、病的苦痛，脱离生死的领域罢了。你现在为什么要我接受它呢？”太子说完，即仍旧默坐无言。优陀夷用尽了全部智慧和口才，也无法使太子回心转意。

净饭王知道太子修道之心日益坚定，虽然日夜忧煎如焚，但也知道这是天意，非人力所可挽回，因此，除了苦恼之外，也别无他法。不过，为了社稷前途，净饭王还是想出许多办法来娱乐太子，寄希望于万一，使他有朝一日断绝出家之想。在世人眼里，任何人都逃不过美色的诱惑，不用说凡夫俗子，就是再高明的修道有德之士，也都曾因美色而废弃自己的修行，因此，每次太子回来，净饭王都安排了许多轻柔曼妙的歌姬舞女前来伺候太子，冀使太子动心爱恋，回到人间。但太子从不为之所动。

太子入定时，总是眼见许多美丽多姿的歌姬舞女在金碧辉煌的王宫中欢歌曼舞，又时时围绕左右，有如燕燕轻盈，莺莺娇软，温香满抱，殊可欢乐。然而，世事无常，转眼间这批红粉佳人变成鸡皮鹤发，全无美艳动人之处；这些画栋雕梁变成断壁颓垣，徒增无谓的感伤。太子于是想，我们来到人间，都免不了老、病、死的过程，每个人都一天天地接近衰老和死亡，千百年如一瞬间，人生柔脆，有如梦幻，岂不令人哀戚伤悼！如果终日沉溺在五欲之中，追逐爱欲欢乐，那就与无知无识的禽兽没有两样了。可叹世人把这短暂不实的现象视作永恒，看作真实，这岂不是愚痴的无明的执著吗？世间有如一巨大的苦海，苦海中有老、病、死各种过程和现象，凡夫俗子沉浸在这苦海中而不能自拔，是多么可怜啊！太子就这样担着人世的巨大苦痛而入定在无边的烦恼之海中。有一行字是：苦海无边，回头是岸。岸在哪里呢？

7.决心出家

自从体悟到生老病死之苦，和人间的变幻无常之外，太子为儿子罗睺罗的诞生而感到心灵上多了一层负担。太子想，如果人无法改变生命中必须遭遇到的不幸，那么，生育生命便是一种罪过。从根本上探究，生育与爱欲是人生不幸的根源，如果断绝这种爱欲的根源，断绝生命的生育，那么人间也就不存在那种种苦痛与烦恼，不存在任何因果的循环，也不再存在命运的变幻无常这种种虚幻的影象了。然而，断绝了爱欲与生育的生命，是否真的就是表示着快乐和幸福呢？是否就是得到了人生的真正解脱，而不再入于生死之境呢？那句哲人的话又回响在太子的耳边，“苦海无边，回头是岸。”然而，这个岸，却需要太子自己去找到答案。太子为找不到答案而深深沉浸在无边的苦恼之海中。

生活的目的是什么？生命又有着何种意义？人就像茫茫大海中的一叶孤舟，任随无常的海水将他们漂向那没有目的地的远方。

太子自从第三次出游，回来仍是闷闷不乐，净饭王知道太子出家的念头是愈积愈深了。但除了醇酒妇人，净饭王不知道还有什么别的办法可以牵系住太子这颗飘荡不定的心。

第四次出游，太子骑着马，从北门出去。这回的街上虽然仍是华丽庄严，但在太子的眼中并不见到有多少悦乐和奇异。出了北门，一直来到郊外，走到一片葱郁浓密的树林子里。太子从马上下来，停息在树下，他看了看天空，天空仍是蓝蓝的，阳光好好地照晒在头上，大自然神奇的力量抚慰着太子那颗饥渴的心。一阵熏风轻轻吹拂而来，太子顿然感到心意豁然。

太子挥手叫侍从走开，独自来到一株阎浮树下，他坐着，陷入沉思。过去见到的那老、病、死的痛苦情形一一映现脑际。生命转瞬即逝，万物变幻无常，可是没有一个人知道这究竟为的是什么。事物时起时灭，人命倏死倏生，循环转变，无有止息，这些现象难道是真实存在的吗？太子不能回答。太子想，在没有答案之前，人们却不警惕，不为生命的短暂而伤痛，依然熙熙攘攘为利而来，为利而往，直至戕害自己的身体而无所顾惜。这是何等的悲哀啊！我虽然已经看穿了这世间为一大苦海，虽然已经自觉不能与世人一样浮沉，然而战胜电光火石般转瞬即逝的青春年华，降服造成人生痛苦的老、病、死种种业障，使人生脱离轮回，求得解脱大道，达到极乐的彼岸，这伟大的工作却不是我现在所能胜任的。然而，我应当去探索它，去完成它，我应当去拯救那些沉溺在苦海中的万千生灵，同时也包括我自己。

太子这样思虑着的时候，突然有一位穿着法服的比丘从远处走了过来。那位比丘一手持钵，一手执锡杖，低头看路，踽踽而行。他走到太子的面前，太子站起身来，向他打了一个问讯。太子恭敬地问道：“你是什么人？”那位比丘回答说：“我是一位比丘。”太子问道：“比丘是做什么的呢？”比丘回答道：“比丘是出家修行求道的僧人。我们出家修行，可以摆脱人生烦恼的束缚，不接受六道轮回的苦痛，所以叫做比丘。世间的人其实都知道人生柔脆，变幻无常，但是，他们并不想到怎样来求得解脱。我们则不一样，我们长年隐居山林，远离尘嚣，断绝世间名利财色等五欲之苦，既无嗔痴，也无爱恶，求得的是不生不灭的解脱大道，进入的是无始无终的境界。魔幻不生，心境不起，众生一体，万法平均，这就是比丘的修行。”悉达多太子听到这里，顿然觉得深合我意，因而满心欢喜。他想，我正是要远离欲乐，求得解脱大道，以普度众生，但不知如何实行；今天正好遇上了这位比丘，真是吉人天相，福德不浅。正当太子要进一步打听修行的具体步骤时，那位比丘不知什么时候突然不见了影踪。太子扬目四顾，除了远处众侍从在作着警戒之外，空旷的田野已阒无一人。

太子虽然觉得有些扫兴，但既然见到了这位比丘，又听说了比丘出家的功德因缘，其实正是比丘给自己指明了一条求得解脱的大道，而这正是太子一直所希望的，因此太子非常高兴，不，夸张点说，简直是悲喜交集。“善哉善哉，天上天下，只有这才是最伟大的，才是最高妙的，我要离家修行，要去求得这解脱的大道。”太子自言自语着。这时，日色西斜，暮烟四起，太子解下马缰，一跃而上，便即打道回宫而去。

太子回到宫中，心中欢庆无比，他一边快步走着，一边匆匆念叨着，说：“我以前出城时，见到有老、病、死等等苦痛，白天黑夜都担心着为这些现象所逼迫，今天见到了这位比丘，他向我开示解脱的大道，这真是我求之不得的机缘啊！”说到这，太子心里便暗暗地打定了主意，“我一定要像那位比丘一样出家修行，我得找一个机会离家出走。”

太子既已打定主意，暂且按下不表。且说净饭王当太子回宫之后，看到太子脸有喜色，脚步轻快，心里一喜一惊，喜的是太子平时出去，都是满脸忧伤回家，而这回却很快乐，这使做父亲的净饭王也为之神情高兴起来；一惊的是太子平时就有些古怪的想法，因此总是忧心忡忡，而这回这么高兴地跑回家，其中必定藏有蹊跷。于是，净饭王问优陀夷道：“太子今天出去，是不是有什么快乐的事？”优陀夷回答说：“太子今天出去，道路整洁，没有什么不吉利的东西。到了郊外的田野之中时，太子屏斥侍从，独自坐在树下。远远地只见一人胡须头发都已经剃除，穿着染色之衣，走到太子的面前，与太子讲了一阵话，讲完话之后，那位没有头发胡须的人就一阵风似的走了。但不知道他们讲了些什么。太子因此就骑马回来了。当时太子神情异常欢悦，只是到了宫中，才变得稍稍沉静了些。”净饭王听到这些话，心里十分狐疑，也无从揣知那位光头出现有何好处，因此不免有些懊恼，又想到阿私陀仙人的预言，于是自言自语道：“太子恐怕真的要舍家学道了，我要叮嘱他妻子看紧他，不让他外出；同时要加强守卫，不使太子悄悄地离家出走。”净饭王当即吩咐各位臣工严守城门，并在宫中加了许多岗哨，时刻注视着太子的一举一动。太子妃也遵嘱行住坐卧，时刻不离左右。