临死时现神通，才知道是地藏菩萨化身
尔时世尊舒金色臂。摩百千万亿不可思不可议不可量不可说无量阿僧祇世界。诸分身地藏菩萨摩诃萨顶。而作是言。吾于五浊恶世。教化如是刚强众生。令心调伏。舍邪归正。十有一二。尚恶习在。
释迦牟尼佛摸地藏王菩萨的顶。这是佛教的一个仪式，这个摩顶，佛在世时候就如是了：“加持你！” 或者是用我们现代话说：“你度众生太辛苦了！”
“世尊舒金色臂”，形容佛那个臂跟我们不一样，这是三十二相里头的。我们以黄色、金色为上，我们塑像都要贴金色的，表示尊重、庄严，而佛是功德感应的。有多少位地藏王菩萨到了忉利天宫？数字很不容易知道，也数不清。“百千万亿”完了，又“不可思不可议不可量不可说无量阿僧祇世界”，这是处所，地藏王菩萨就在这些地方度一切众生，绝不是像我们所想的，只有南瞻部洲五十多亿人。
有人问我：“地藏王菩萨那么多，比我们这里的五十多亿人不晓得多好多倍，我们怎么还没有看见地藏王菩萨， 一尊也没有看见？”
这句话问得合理不合理？没有信佛的人不懂我们佛教些好的道理，已信佛的弟子也对于这个意思不理解，分不清楚地藏王菩萨的化身跟他的报身、法身。现在这个世界上有很多的地藏王菩萨，但是你不认识！你能认识他是地藏王菩萨吗？
在唐朝的时候，大家不知道金乔觉是地藏王菩萨。观世音菩萨也是千百亿化身度人的，你也不知道是观世音菩萨。我们看他或者现一个女人身；或者现一个老太婆；而且看经文所描述的，乃至现为山川、河水、泉水——不但是有情，乃至于无情，菩萨都现身了。这只能意会，不能言传，说也说不清楚，不可思、不可议，想也想不到。
如是菩萨于娑婆世界。阎浮提中。百千万亿方便。而为教化。
以下就开始讲地藏王菩萨善巧方便的方法，地藏王菩萨化导众生，现在特别注重娑婆世界阎浮提。因为这个世界的众生恶业特别重，而且地藏王菩萨发愿，特别着重在这个世界的众生。
所以说地藏王菩萨跟此土、也就是指娑婆世界的南阎浮提，因特别重、缘特别深，所用的教化方法也有百千万亿方便。应以何身得度者就现什么身，这是一种。应以何种法门得度者，说《地藏经》，这也是一个法门。
《地藏经》还有示凡的作用，像在安徽九华山，那是地藏王菩萨化身以此为方便。地藏王菩萨到了北京拈花寺，遍融老和尚是他的化身。他又以打扫清洁为方便，专门打扫寺院的厕所，谁又想到这是地藏王菩萨来做的？打扫清洁，到临死时，他现个神通，才知道这是地藏王菩萨化现的。
至于说百千万亿方便，他到这个地方是什么目的，化度那些人，因为我们不在，像在九华山，到了现在还是利益很多的人。凡是朝山的，到那里去礼拜地藏王菩萨的，都会得到一定的好处。
乃至于这尊地藏王菩萨像，我们在这里学习《地藏经》，烧香供养，恭敬礼拜，就这么一念之间就脱离三途苦了。这就是地藏王菩萨的化身，百千亿的方便。
既然是方便，对菩萨就没有约束力了，菩萨利益众生也是没有拘束的。他的意念是要度这个众生，要度他，乃至示现种种方便，这是没有拘束、没有限量的。示现同事，是女的他就示现女的，是男的就现男的，做生意的就示现做生意的，要度他。
你必须跟他建立因缘，无缘还是度不起来的。怎么结缘呢？现在你念念《地藏经》，见了地藏像，问讯问讯，磕个头，烧支香，这个缘就结下了，地藏王菩萨现身就会度你。