肉食普遍被认为是富裕生活的食物，因此，生活贫困的地区，往往逢年过节时才能吃到肉。但是时代走到今日，社会发展迅速，天天如同过年，于是有越来越多人在饮食上，不再以饱足为目的，更多时候是以自然、健康、营养为取向，所以也造就了素食成为二十一世纪的饮食新潮流。
佛光山开山宗长星云大师应美国洛杉矶西来大学邀请，自2005年十月五日起为期五天，主持「当代社会问题探讨」座谈会。顺应素食风的兴起，大师于十月八日，特别以「佛教对『素食问题』的看法」作为主题探讨。座谈会一开始，大师开宗明义说：「『素食』在中国是荤食的对称；在日本，称为『精进料理』；在西方国家，叫做『健康食物』，从不同国家对『素食』名称的诠释，即可看得出素食对现代人来说，是有利身心的饮食观念。」
一般人经常会将佛教与素食画上等号。对于学佛是否一定要吃素的疑问，大师开示：「学佛不一定要吃素，但是吃素确实比较接近道德，也可增加慈悲心、柔软心、耐力。」并表示：「素食是一种生活习惯，吃素的重点并不在于吃菜或吃肉，拥有『素心』，心能清净、慈悲才是最重要。」
很多人对素食及素食者充满好奇，也很想尝试吃素，但是不知如何入门，大师特别针对一般人对素食的疑问作了详尽的解答。内容包括：为什么要吃素？为何素食者不能吃动物，却可以吃植物？素食者可以食用五辛、鸡蛋、牛奶吗？何谓清净素食？素食有什么好处？对素鸡、素鸭的看法？佛教对杀生如何取其轻重？何谓杀业？吃素应该注意哪些观念与习惯？……
最后，大师并将几十年来素食烹饪的经验与大众分享，让听众惊讶大师不但能说法，对如何作素菜更有深入研究和独到的作法。以下是当天的座谈实况纪录。
时 间：二○○五年十月八日
地 点：美国西来大学远距教学教室
主 持 人：星云大师
英文翻译：妙光法师
对 象：西来大学学生及加拿大满地可、温哥华、美国纽约、圣路易、奥斯汀、休士顿、旧 金山、佛立门、圣地牙哥、巴西、台湾人间大学等十余地区之数百名学生透过网际网路同步上课
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一、近年来由于大师积极弘扬「人间佛教」，现在信仰佛教的人口不断增加。谈到「信仰佛教」，很多人会联想到「吃素」的问题，请问大师，佛教徒一定要吃素吗？佛教提倡「素食」的意义为何？请大师开示。
答：许多人把素食视为信仰佛教的指标。其实，佛教最早从印度传入中国时，并没有规定僧人不许食肉。《大般涅槃经》里，佛陀言：「食肉者，断大慈种。」于是后人为了实践慈悲精神，而倡导吃素。一直到了南朝，梁武帝出于悲心，制定《断酒肉文》，提倡僧伽全面食素，并鼓励在家信众学习，自此，佛教与素食的关系才更加密切。
素食之所以能流传是受到中国儒家思想的影响；儒家主张仁爱、提倡孝道，孟子说：「见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，所以君子远庖厨。」此外，父母过世服丧期间，子女布衣蔬食，禁断酒肉；甚至遇上重大祭典时，人们也要斋戒沐浴，以示对神祇的敬畏。佛教传入中国之后，「戒杀放生」的观念与儒家「仁爱」思想结合，也使得素食风气更加兴盛。
佛陀时代，出家弟子过的是托钵乞食的生活，不拣别托钵的对象，也没有饮食上的禁忌。现在的南亚、中南半岛一带如斯里兰卡、泰国、缅甸等南传佛教国家，仍恪守原始佛教托钵乞食的制度，信徒供养什么就吃什么，岂能选择吃荤或吃素？西藏地区由于地处严寒，蔬菜无法生长，喇嘛们平日也都以牛羊做为主食，更不可能选择素食，否则生命无法维持，又如何修行学道呢？现在的日本，佛教虽然很普遍，但是寺庙并不崇尚素食；禅门里有名的六祖惠能大师在猎人群里，吃的也是肉边菜。所以，学佛的目的不是只为了吃素，真正的学佛，「吃」并不是重要的问题，心意清净才是最重要的。如果满口的慈悲、仁爱，心里却充满着贪、瞋、邪见，就是终日吃素也违背良心啊！
记得三十多年前，素食并不普遍，在近十个钟头的南北交通往返途中，用餐成了重要的问题，因此我在台湾彰化建了福山寺，方便往来的信徒吃饭。如今素食已逐渐成为趋势，就全世界来说，不仅中国佛教徒吃素，有许多非佛教徒的神父、牧师也吃素。尤其近年来西方社会吃素的人越来越多，不一定都与宗教信仰有关，大部分是基于卫生、健康习惯的理由而选择吃素。在印度，所有铁路餐厅都有提供素食；在美国，披萨、汉堡原本以肉馅为主材料，现在也有素食材料；台湾更是到处都可以见到素食餐馆。为了回馈十方大众的成就，佛光山在全球各道场设立「滴水坊」（取「滴水之恩，涌泉以报」之意），并与美术馆、书局结合，除了提供素食餐点，更充实信众的心灵世界，也获得广大回响。举凡这些现象，都可以说明素食对人类具有很大的影响力。
吃荤、吃素是个人的生活习惯，有的人以荤食为主，有的人以素食为主，有的人荤、素不计，但是基于「不断大悲种」的理念，佛教劝人不要杀生，即是为实践佛陀的慈悲精神。明朝陶周望有首诗说：「一指纳沸汤，浑身惊欲裂。一针刺己肉，遍体如刀割。鱼死向人哀，鸡死临刀泣，哀泣各分明，听者自不识。」生命很可贵，「山珍海味」是多少生命的牺牲，如果让它们安全地生存下去，不是一件很美好的事情吗？我们何必为了自己的口腹之欲而让动物受苦呢？更何况吃饭，也不一定要珍馐美味，所谓「一杯清和茶，胜喝琼玉浆；一口菜根香，胜嚼酒肉饭」，即使是青菜萝卜也能饱腹啊！
学佛之后若能吃素当然最好，倘若因为家庭、工作环境等等因素不能吃素，可以选择初一、十五或六斋日吃素，或是选择肉边菜、三净肉。无论是荤食或是素食，最重要的是要带着一种感恩心、惭愧心来吃。想想，牛一生辛苦地为人类耕田、拉车，甚至死了之后，它的皮、肉还被拿来利用，它如此的把一生都奉献给人类，难道我们连一点惭愧、感恩的心都没有吗？为了自己的贪欲而拆散别人的骨肉已经很残忍，有的人还说我要吃猴脑、活鱼二十吃、三十吃，不断在吃的方法上面研究，似乎有些过分。
有很多人顾忌皈依之后是不是就要吃素，其实，皈依三宝是信仰的问题，素食是生活的习惯、生活的观念，是道德上的问题。佛教提倡素食，用意是让发心信佛、学佛的人都能够拥有「素心」；心地清净、善良、简朴才是最重要。
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二、生物学家为生命所下的定义是：凡经历生长、繁殖、死亡过程的，都是生命。在此定义下，无论动物或是植物，都有生命。既然植物也是生命，为何素食者不吃动物，却吃五谷、蔬果等植物呢？请大师开示。
答：佛教徒吃素主要是为了长养慈悲心，然而在生物学的定义：「凡是会繁殖、死亡、生长的就是生命。」于是有人问：「猪、马、牛、羊会繁殖、生长、死亡，青菜、萝卜也一样会繁殖、生长、死亡，为什么你们不吃动物，只吃植物呢？这样就是慈悲吗？」这个问题也是我年轻时曾经产生的疑问：「吃素！吃素！青菜、萝卜也有生命，它也要活命，我怎么可以吃它呢？不吃猪马牛羊，却吃青菜、萝卜，实在是五十步笑一百步，吃素还是不究竟啊！」又有人说，蔬菜之所以能吃，是因为它不会流血，而动物会流血，所以不能吃它。试问虾、鱼、螃蟹不会流血就可以吃吗？
其实，植物的生长、繁殖、死亡是物理现象，不是心理现象。佛教徒对「生命」的定义，不在于表相上是动物、是植物的区别，而在于有无心识反应。例如鸡、鸭，你要杀它，它会有心识反应，会恐惧害怕；你吃青菜、萝卜，它只有物理的反应，没有心识反应。就以一般人都会有的同情心来说，摘取一片植物的叶子和杀死一只动物的心情，毕竟还是不同。
此外，杀害动物是断其命根，一旦死亡就没有再生的能力，而植物只要再播撒种子，就可以延续生命，甚至大部分的蔬菜、水果，平时如果不去采收、修剪枝叶，明年就无法长得好。所以，佛教里认为吃植物比较没有所谓慈悲与否的问题，但是吃动物就有所顾忌了。
佛教徒在吃饭时要作五种观想，称为「五观想」：
计功多少，量彼来处；
忖己德行，全缺应供；
防心离过，贪等为宗；
正视良药，为疗形枯；
为成道业，应受此食。
所谓「吃现成饭，当思来处不易；说事后话，唯恐当局者迷」。无论素食与否，人们每天能有饭菜吃，是经过农夫种植、工人碾制、商人贩售，乃至阳光、空气、水份等因缘所成就。因此，吃饭时最重要的还是要以一颗感恩心来受食。
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三、在素食者当中，有人认为可以食用鸡蛋，有人不以为然；有人认为牛奶是素的，有人判定为荤的。请问大师，素食者可以食用鸡蛋和牛奶吗？还有，葱蒜等五辛也是植物，为何也在禁食之列？
答：素食者吃蔬菜不成问题，那么吃鸡蛋可以吗？其实，想吃的人，总是会为自己找理由；说不可以吃的人，认为鸡蛋可能有生命，为了不断众生命，所以不吃。有的人喜欢吃鸡蛋，就说：「现在的蛋都是饲料鸡所生，没有生命，所以可以吃。」甚至有些出家人好吃鸡蛋，也自嘲地说：「内无骨头外无毛，有无生命谁知道，老僧带你西方去，免在人间受一刀。」似乎这么一想，也就比较能吃得心安理得。
佛教的戒律里，有一条叫做「讥嫌戒」，就是要避免遭人讥讽、嫌疑。偶尔会有人好意地对我们说：「现在的菜很贵，吃鸡蛋很便宜，吃啦！不要紧啦！现在都是饲料鸡生的蛋，没有生命的。」话虽没错，但是一个出家人如果坐飞机、坐火车的时候吃鸡蛋，逢人就要解释：「这鸡蛋没有受过精，是没有生命的。」这不是自找麻烦吗？所以，修行人为了免于世间的讥嫌，自己应该要有原则。
另外，有人会问：「青菜、萝卜都可以吃了，为何葱、蒜、韭菜也是植物，却不能吃呢？」佛教《楞严经》里说：「诸众生求三摩提，当断世间五种辛食。此五种辛，熟食发淫，生啖增恚。」中医也说：「养体须当节五辛，五辛不节反伤身。」佛教讲究清心寡欲，虽然葱、蒜、韭菜也是植物，但是吃了会助长心志的混浊、情绪的亢奋，对修行会有阻碍。再者，寺庙丛林是一个清净的道场，大众齐聚共修，老葱、韭菜、青蒜在锅里一炒，浊气遍满十方，闻了会令人感到不舒服。为了避免用味道侵犯别人、为了避讥嫌，因此佛教徒对于鸡蛋、青蒜、老葱、韭菜干脆就不吃了。
至于牛奶、乳酪可以吃吗？乳酪、牛奶没有五辛的味道，也没有杀害生命的行为；因为不是杀生，所以牛奶、乳酪是准许吃的。
刚才也提过，有些地方，如西藏、日本、泰国的佛教徒，因为地理条件、风俗习惯等关系，谈不上所谓吃素的问题，只有中国佛教徒受儒家影响，或受根本佛教慈悲观念影响，觉得应该要素食。其实，「吃」不是很重要，「修心」才是最重要，心能清净，吃什么并不是很严重的问题。再说，荤食者具有慈悲心肠的很多，素食者也有心地不好的，所以不能以素食、荤食来断定慈悲与否。
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四、素食者也有好多的分别，如吃早斋、六斋日、肉边菜、三净肉等，怎样才叫清净的素食呢？
答：人生在世，最重要的问题就是生存问题，而想要活命，最要紧的就是「吃」。一般人对于「吃」，谈不上吃荤、吃素，总是有什么就吃什么，但是也有一些人，基于信仰、环保、护生意识或健康理由等，不吃荤而吃素。
从古至今，东、西方有许多伟大的人物不但选择吃素，更极力推崇素食。例如：佛教教主释迦牟尼佛、中国至圣先师孔子、孙中山先生、印度圣哲甘地、英国诗人雪莱、哲学家边沁、科学家牛顿、剧作家萧伯纳、德国物理学家爱因斯坦、俄国小说家托尔斯泰、美国诗人梭罗、义大利文艺复兴巨匠达文西、诺贝尔和平奖得主史怀哲医生、古希腊哲学家苏格拉底等，都曾经留下推崇素食的名言。
素食者也有不同的类别，有吃全素、奶蛋素或方便素等等。其实，吃素主要在吃「心」，重要的是心里能清净。不过也有人向往素食生活，想要藉由吃素增长慈悲心。所谓「放下屠刀，立地成佛」，虽然不是立刻可以完全吃素，但是可以循序渐进。慈悲心也是有等级的，刚开始或许对认识的人慈悲，慢慢再扩展为「无缘大慈，同体大悲」。所以，从减少吃荤食开始，逐渐增加慈悲心，自然能培福增德。
有人讲究吃素的时间，例如有的人习惯吃「早斋」。早上吃素，中午、晚上吃荤，这也不究竟；一般人早上本来就吃得比较清淡，吃个豆浆、烧饼、油条或是面包、牛奶，一餐就解决了，很少有大鱼大肉的吃法。不过尽管只有在早上吃素，也是一种慈悲善心的表现。乃至有的人选在「六斋日」吃素，「六斋日」是每月的八日、十四日、十五日、二十三日，以及月底的最后两天。能有几天素食，心境上似乎更能与道德贴近。这种想法也很难得，虽然不能吃全斋，能六斋也不错了。
如果碍于现实条件让我们无法素食，佛教有所谓吃「三净肉」及「肉边菜」的记载。《五分律》中所提：「有三种肉不得食，若见、若闻、若疑。见者，自见为己杀；闻者，从可信人闻为己杀；疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉。」虽然不能吃素，吃三净肉也会吃得比较安心。
也有的素食者，由于饮食环境不方便，所以只能吃「肉边菜」。好比禅宗六祖惠能大师避难于猎人群中时，每到吃饭时间，就把菜寄煮在肉锅里。有人问起，他就说：「我只吃肉边菜。」虽然不方便吃素，但是能想到要素食，这颗心还是非常宝贵的！
在记忆里，我四岁就开始吃素，但是在七十几年的素食生活中，免不了还是会吃到含有荤食成份的东西。例如有一次，应宜兰高中温麟校长邀请，到他家里作客，校长亲自下厨，煮了一大盘的水饺款待我们，吃下一口之后，发现饺子的馅是韭菜、鸡蛋做成，虽然心里知道还是隐忍不说，以免失礼，甚至最后还把一盘饺子统统都吃完了。
又有一次，一行人代表中国佛教会到日本访问，日本佛教会招待大家用餐，当服务生端出面时，腥膻四溢，才知道日本人喜欢用鱼虾熬汤。为了避免大家难堪，我们只有囫囵吞下面条了事。
过去战争的时候，有一个霸道的军人来到寺庙里，恐吓住持大和尚，说道：「你们都很慈悲，都是素食者，我这里有一碗肉，你如果能把这碗肉吃下去，我就不杀你们；如果你不吃，我就把你们杀了。」住持大和尚一听，毫不犹豫地拿起那碗肉吃下去了。他为了救人，不是为了贪心而吃肉，这算开荤吗？在我看来那是慈悲心的体现，是一种很伟大的精神。
《七佛通偈》中说：「诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。」佛法以慈悲为本，方便为门，奉行戒律应当圆融通达，否则为教条所束缚，反而失去了佛法的精神。
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五、诚如大师所说，不论取决于信仰、健康、道德或习惯的素食者，必然是认定素食能利益身心。请问大师，素食究竟有什么好处呢？
答：根据科学家的研究，人类的生理结构介于素食动物与肉食动物之间，但是更接近于素食动物。肉食动物消化道较短，因为肉类食物腐败极快，不宜在身体里停留太久，免得对身体造成伤害，而素食动物肠道较长，曲折环绕，为的是慢慢消化蔬菜、水果。所以，人类的生理结构确实比较适合素食。有的人认为吃素营养不够，会体力不足，无益于健康。各位看我的样子，自幼吃素还不是长得又高又壮。再看历代的高僧大德，他们在佛门里几十年的岁月都是素食，虽然七、八十岁了，依旧鹤发童颜、身体矫健。
素食的好处很多。一般说来，肉食者长相较浑浊，素食者面貌较清秀。佛教说「相由心生」，根据科学证明，人类吃多了动物性蛋白质，会变得具有侵略性、有暴力倾向，而素食者，态度则较温和、宽容。因此，平日所吃的食物确实会影响一个人的个性和气质。此外，近年来肠病毒、狂牛病、SARS、口蹄疫、禽流感等传染病爆发，造成全世界的恐慌，使得人们开始担心会不会吃到染病的肉食，而吃素则能避免吃到有传染病之虞的牲畜。
世界上的动物可以分为二种，素食动物如大象、骆驼、马、牛，它们虽然吃草，但是都很有耐力，好比马日行千里，牛拉车耕田，鸽子一飞千里。肉食动物如豺、狼、虎、豹、狮等，虽然凶猛，但是缺乏耐力，所谓「老虎三扑，后继乏力」。
世界三项持久冠军的美国运动员Sixto Linares是一位素食者，曾创下游泳、自行车、长跑世界记录，他曾说：「当我高中开始吃素时，父母曾因为我不吃肉，感到非常烦恼。十四年后的今天，他们总算接受吃素对我是好的。」
过去美国训练太空人，也藉用佛教的两个修行方法，第一是练习素食，以培养耐力；第二是学习禅定，培养定力。因为太空舱空间小，倘若没有耐力与定力，太空人在里面的时间那么长，寂寞的日子实在是不容易度过。
英国剧作家萧伯纳吃全素，在他生前曾有一群医生一再建议他要吃肉，否则会饿死，但是他却健康地活到九十几岁。到了现代，西方国家的医学界也极力提倡减少肉食，因为肉类食品脂肪和胆固醇高，容易造成血管硬化和阻塞，对人体不利；而素食则有助于清除体内毒素，被视为血液的净化剂。
第一次世界大战时，联军设下路障，导致丹麦物资进口受到波及。封锁期间，丹麦政府担心粮食短缺，于是进行全国食物配给计画。由于肉类缺乏进口，丹麦人只能靠谷物、蔬果和乳制品维生，结果丹麦人的健康情况反而得到很大改善，死亡率大幅降低。到了战后，恢复肉食，死亡率很快地又恢复到战前的数字。这样的结果，至少可以证明人类不需要肉食也能活得健康。
几年前，媒体报导美国一名年仅十三岁的神童葛雷格利·史密斯，将从大学毕业，并计画在十八岁前完成四个博士学位。和别的神童不同的是，他是一名素食主义者，他认为食素能保持头脑清晰，身体也能获得健康。由于致力儿童福利工作，也使得小小年纪的他，曾获得两次诺贝尔和平奖提名。
佛教虽然没有要求学佛者一定要吃素，但是吃素的好处还是很多，例如增加耐力、调适情绪、助于修行。佛光山有很多年轻的沙弥，经常和附近的成功大学、师范学院、陆军官校学生进行篮球友谊赛。篮球场上，只见对方的球员，上场一下子就气喘嘘嘘、汗流浃背，向教练要求换人。反倒是我们的沙弥，奔驰全场，要换他下来，他说：「干嘛换？我还有力气啊！」另外，佛光山一千多位出家众，为了弘法利生，从早到晚努力不懈，除了六个小时的睡眠，大部分的时间都在工作，不叫苦也不喊累，究竟原因何在？原本我对这些问题没办法了解，后来发觉到与素食应该有很大关系；素食能增加耐力。
中国民间一直流传的初一、十五吃素习惯，也不是没有道理的。据科学家研究发现，人们的情绪在十五月圆日比平常容易激动；到了初一，人们的情绪又比平常低落。所以，藉由吃素可以调适身心，以达平静。
另外，吃素有助于打坐，能长养慈悲心，吃素的人清心寡欲，性格比较柔软、和平，寿命比较长，甚至素食能维护生态环境，减少世间的互相斗争、残杀；世间上为什么有这么多战争？所谓「欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声」啊！
吃素也有缺点，就是容易饿，不过，容易饿表示容易消化，对身体健康还是有帮助的。尤其吃素已渐渐成为现代人的生活习惯，尽管每个人吃素的出发点不同，只要观念正确、烹调得当，对身心都有益处。
吃素是一种很自然的过程，不是勉强而来的。过去弘一大师和丰子恺先生合编了一本《护生画集》，在台湾也曾经再版流通，许多人看了以后，基于「护生」的理由，心中生起吃素的想法。因此，不要勉强别人一定要吃素，否则对方不但不敢信仰佛教，对素食也会产生反感；有了信仰之后，透过修行，慢慢地了解到素食的利益，自然就会想要吃素了。
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六、大师提到，吃素在「心」，然而对于市面上曾有「黑心素食」流通，如果不知者吃了以后有罪过吗？乃至现代的素食产品中充斥着素鸡、素鸭、素鹅、素鱼等豆类制品，难免给人「不清净」之感，请问大师对此有何看法？
答：吃素的好处很多，但是前一阵子市面上曾经出现不肖商人在素料里掺入荤食，这种「黑心素食」，不但会危害人体，更是一种不道德的行为。所以，吃的人没有罪过，制造的人有罪过。
现在豆皮制作的素鸡、素鸭、素鹅、素鱼，不但形状与荤食没有两样，味道更是逼近。对吃素的人来说，即使做得像鸡、像鸭，也不会就把它视为鸡、鸭，只晓得自己吃的是素菜，不会去分别。但是有的人不以为然，认为既然要吃素，就应该清净地吃，为什么还要将素菜做成荤菜的样子？是不是吃素的人还是有想吃肉的念头，藉此聊以解馋呢？所谓「欲令入佛智，先以欲勾牵」，我想，制作的人应该不是为了吃素的人而做，是为了鼓励社会大众吃素，是为了引导大家学习吃素而做。尤其自古以来中国社会每逢祭祀，讲究祭品丰盛，以素鸡、素鸭代替荤食，不但减少杀业，也满足民众祭品必求丰盛的心态。
现代人技术实在高明，有一次我应信徒的邀请，在一家素菜馆吃饭，那素鸡实在做得太过逼真，连我看了也不免起心动念，当下就觉得素菜做成荤菜的样子，确实有改良的必要。多少年来，我也在思考如何让素鸡、素鸭、素鹅有个更适当的名字，不但要让大家一看就懂，还要让人觉得素菜很好吃。
我一生性格随和，不大执着表相，因此不太愿意改变大家的饮食习惯。例如几十年来，经常在吃饭的时候，煮菜的人都会为我准备一盘素乌鱼子，虽然味道不好闻，我从来不吃，但每当我吃饱饭，掉头一走，素乌鱼子马上就被旁边的人吃完了，也因此留下不好的名声──师父很喜欢吃素乌鱼子。但是，我一生都没声明过我不喜欢吃素乌鱼子，为什么？别人喜欢吃，就让他们吃。
佛教说：「心净则国土净。」本着清净的胸襟，随缘度日，人间何处不是净土？所以，素食者应该用什么心情与人相处是很重要的。很多人说素食者出外很不方便，但是多年来，我四处云游，吃素不但没有为我带来困扰，反而能让大家皆大欢喜。
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七、佛教准许杀生吗？例如：用小动物做实验，也是杀生吗？农夫可以使用农药除虫吗？渔夫可以学佛吗？
答：佛教徒吃素的原因大多是为了避免杀生。佛教要人不杀生，但是要完全「不杀生」却不容易。例如，生病了，去看医生，医生一针打下去，会杀死很多细菌，这不就是杀生吗？此外，「佛观一杯水，八万四千虫」，一杯水里有很多生命，你喝了它，不也是杀生吗？亲人往生火化，人虽然是死了，身体里却还有很多细胞、微生物，你把他烧了，不也是杀生吗？平常用木柴烧火，木柴里有很多寄生虫，不也是杀生吗？
如果这许多杀生都有罪过，那么人的罪过可就多了。以我的了解，喝水、打针、烧木柴不算杀生。为什么？因为我没有杀心，一点杀生的念头都没有。一切法都是由心所创造，所以关于「杀生」，有杀心和没有杀心，结果是不一样的。
有一次我到澎湖，当地居民看到我们出家人，就说：「我们都是捕渔的，从事杀生的行业，你们出家人来，对我们有帮助吗？」当时我心里想，佛教不舍弃任何一个众生，这里的人虽然以捕渔为业，如果我们不能给予帮助，那么，佛教不就舍弃他们了吗？
为了生计而捕渔，纵使有杀生的行为，没有杀生的瞋恨心，还是很好啊！人间佛教是以人为本的佛教，人总要生存，好比有时候老虎吃羚羊、狮子吃斑马，那也是为了生存。所以，要求人间完全像天堂、佛国净土，恐怕很难，只能要求少杀，尽量仁慈。
佛教当然不准许杀生，但是杀生的情况也有不同，有的人赶尽杀绝，用恨心杀生；有的人为了救人救世，慈心而杀。例如佛陀在因地修行时是一位商人，有一次出海经商，船上遇到一个坏人谋财害命，为了救船上的五百名商人，只好将恶人给杀了。
对于杀生，可杀、不可杀是很复杂的问题。在正常情况下，每个生命都很可贵，不容许受到伤害，但是站在人道的立场，有时候杀生要看生命所处时间、空间的价值为何。瞋恨的杀固然不好，有时为了慈悲、正义而牺牲其他生命，也是被允许的。
我出生在北伐抗战时期（一九二七），十岁的时候（一九三七）正值中日战争爆发，当时大雪飘飘，我一个小孩子扛了两条被单，随着人潮逃亡，那种骨肉离散的景象，真是凄惨无比。八年抗战之后，接着又遇上国共内战，战火连绵，不知多少家园毁于一旦，多少无辜的生命就此丧生了。战争是残忍的，因此若是为了救民于水深火热，为了维护正义公理而发动战争，还情有可原，如果另有企图，为了侵占国土、种族歧视等等而发动战争，致使生灵涂炭，就罪过重大了。
所谓「上天有好生之德」，现在世界上有许多卫道人士，积极提倡废除死刑，甚至有些国家的法律早已废除死刑。废止死刑到底妥当不妥当呢？我个人以为，犯了其他罪过，都能给予谅解或是将功折罪，如果是杀了人，所谓「杀人不偿命」，这是违反因果的，就值得再研究了。
总之，杀生是有罪过的，不过有的杀生是合理的，有的是不合理的，甚至有的是超过一般理性范围的杀生，罪业的轻重也就有所不同了。
关于杀生，世间上有很多现象是矛盾的。有的人说我只吃鱼肉，不吃鸡肉，难道鱼就注定要被人杀吗？站在利益他人的立场，其实佛教也没有什么绝对可以或绝对不可以的事。有人问：用小动物做实验是杀生吗？这样的行为可以吗？记得二○○一年时，我应邀到新加坡，与新加坡国立大学医学院毕业执牌医生及在学的准医生举行座谈时，他们也很关心这个问题。当时我告诉他们，医学上以动物做实验，目的是为了救天下苍生，所谓「死有重于泰山，有轻如鸿毛」，死的价值不一样，医生从事医学研究，目标远大，有时也可以不必拘泥于小节。
所谓「牺牲少数，成就多数」，只要不是滥杀，不是心存恨意，不是以杀之而后快的心杀生，虽然功过还是存在，但是这种行为是为了救普世人类，也是功不唐捐。不过，做实验不得已要杀生时，如果能带着「对不起」、「感恩」的心态，并将实验功德回向给被牺牲者，就比较圆满了。
也有人问：「农夫种田，为了收成好，必须喷洒农药，驱除害虫，这样做有罪过吗？」我不能违背佛法，打妄语说：「这些行为没有罪过。」其实必要时驱除蚊虫，并不是很严重的问题。因为佛法所说的不杀生，主要是以「人」为对象，以杀人为严重，当然，如果能事先预防或驱逐，比杀生要好些，倘若不行，为了生存而驱除，也不是很大的罪过。
事实上，我们平时在有意无意间伤害的小生灵更多，这种无意中杀害的行为，纵使有罪，也属轻微。佛教重视的是动机、存心，怀着瞋心而故意杀生，那必定是要受苦报的。关于杀生的问题，如果探究得太过仔细，容易钻牛角尖。因此，以人为本的佛教，对于许多小细节的事情，可以不必太过坚持。
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八、杀生有程度、种类的不同，甚至杀生者的心态也有差别。请问大师，佛教对杀生的定义，怎样取其轻重？
答：佛教以「人」为本，所以不杀生戒主要是指不杀人。杀人罪在佛教戒律里叫做犯「波罗夷」（极重罪），是不容许忏悔的根本大戒。打死老鼠、蟑螂等，叫做犯「突吉罗」（轻垢罪），是行为上的错误，罪过较轻微，透过忏悔可以消除罪业，透过行善也能将功折罪。好比将一把盐放在茶杯里，水的味道奇咸无比；若多添加一些清水，咸味就转淡了。同样的，人有大慈悲、大愿力，就能抵过微细的罪业。
杀生又因程度、种类的不同，自杀、杀他、唆使杀、见杀随喜、方便杀、故意杀、过失杀等等，罪过也有轻重的差别。好比有的人不只杀生，还给予种种凌迟，罪过就比较重；有的人是过失杀，罪过也就比较轻。例如家里请客，婆婆要媳妇杀鸡；不是叫媳妇杀鸡自己就没事了，这是唆使杀生，婆婆一样犯罪。还有，见别人被杀，在旁边拍手：「杀得好、杀得好！」这种见杀随喜也是有罪。甚至咀咒人家：「哎！早一点死吧！」「老天爷开眼，让那个坏人赶快死吧！」这也是犯了杀心。
在各种杀生当中，自杀的罪过也很重。世界上自杀的人越来越多，年龄层也越来越低，尤其是青少年，情绪一激动，就拿自己的生命开玩笑。其实，自杀是很自私的行为，不但伤害自己的生命，还把痛苦留给别人，这怎能安心、怎能解脱呢？再说，一个人既然连死都不怕了，为什么不提起勇气去做好事呢？所以，希望大家都能珍惜生命，不要轻易伤害自己。要知道，自杀后的痛苦是更加不堪的啊！
奉劝世间上不如意的人、想要自杀的人，应该多想想别人，及时悬崖勒马。对于人生，不必想得太过悲哀，世间上的一切都是有因有果，坏的因果也能转变成好的因果。人间千万条道路，何必只选择自杀一途呢？
心里一念瞋心、一念慈心，功过还是有差别的。例如：十几年前，台湾轰动一时的健康幼稚园火烧车事件，林靖娟老师为了抢救孩童而牺牲；去年小琉球火烧船事件，东港到小琉球民营交通船联营处张乾坤主任为了救人，不惜将自己的救生衣给别人穿而不幸溺毙。这种舍己为人的精神，在心态上和自杀是不同的。
佛陀过去生中曾经是一位仁王，有一次国中闹旱灾，据预测将持续十二年之久。一年一年地过去，库存的资粮早已用尽，国王焦急万分，决定舍身以保人民性命。于是他发愿：「为了人民的生存，我愿牺牲自己的生命，更愿来生作大鱼，以我身上的肉，救济人民的饥饿。让他们在我身上有取之不尽，用之不竭的血肉。」祈祷后，国王就此舍命。国王死后随着愿力化作大鱼，并出人语说道：「你们尽量吃，但是吃饱后，要把我的肉带回城里分给别人吃。」真是不可思议，虽有无数的人吃鱼肉，却永远有割不完的肉。就这样经过十二年，国中没有一个人饿死。佛陀为了救拔苦难众生而舍身，又岂能以「杀生」来抹煞他的大慈大悲呢？
生命是很宝贵的，能不杀生尽量不杀生。平时要保持居家环境的清洁，避免滋生蟑螂、老鼠等，纵然有时候不得不伤害它们，也不能带着「打死你、杀死你」的心态，应该心存歉意，如此罪过也会比较轻。
世间上无论什么东西都有生存的权利，广义的杀生，如一朵花原本可以开一个月、两个月，你不好好照顾，它很快就萎谢，这也是杀生；衣服原本可以穿三年、五年，你不爱惜它，三个月、五个月就坏了，这也是杀生。总之，天下最大的功德莫如护生，天下最大的罪过莫如杀生。现在是重视民权、生权的时代，每一个人都应该尊重生命。
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九、佛教讲因果报应，有人说我们吃猪、马、牛、羊，将来会有成为猪、马、牛、羊的因果报应；我们打死苍蝇、蚂蚁，也会成为苍蝇、蚂蚁，甚至有「如果我们杀人，便能再成为人」的说法。这样的知见正确吗？一般人对杀业还有哪些谬解？请大师开示。
答：有人说：「动物天生就是要给人吃的。」这是非常错误的观念。世间上的生命，没有绝对的大欺小、强欺弱，好比狮子虽然凶猛，是百兽之王，但是只要被一根牙签树枝刺伤，就无法走路觅食而饿死。中国有句俗话说：「淹死会水的，打死卖拳的。」强中更有强中手，不能自以为强势。即使是在不得已的情况下杀生，也应该心怀歉意。
在佛教有所谓「破戒」与「破见」的不同，杀生是行为上的错误，尽管有罪，只要懂得忏悔，罪过很小。可是有的人觉得杀生是应该的，这是见解上的错误，不通忏悔，就如一个人病入膏肓，是很难得救的。因此，尽管你吃荤，但不可以理直气壮地认为鸡鸭牛羊都是应该给人吃的；假如老虎、狮子来吃我们，也说人本来就应该给它们吃的，不知道人类又作何感想？
有个故事说，有一只猫准备吃掉一只老鼠，老鼠说：「你残害我们的生命，你大欺小，太不平等了！」猫回答：「老鼠，你要我平等，好，现在我就让你吃好了！」老鼠一听，「哎！你是猫，我怎么敢吃你呢？」于是猫又说：「你不吃我，那我就吃你，这不是很平等吗？」话虽如此，但是这叫做强权下的平等，不是真平等。
另外，有人说：「只要心好，吃什么不都是一样吗？为什么一定要素食呢？」自认「心好」，「好」的程度如何？既然「心好」，又何忍把「自己」的快乐建筑在「他命」的痛苦上呢？再说，如果「心好」又不造杀业，不是更好吗？
也有人说，我们吃猪、马、牛、羊，将来会有成为猪、马、牛、羊的因果报应，杀死老鼠将来会变成老鼠，杀死蚊虫将来会变成蚊虫。如果是这样，那么，杀人不就变人了？我们把饭吃到肚子里，排泄出来的还会是米饭吗？学生犯了错，老师处罚他面壁，甚至罚站、罚跪，难道学生也可以罚老师面壁，要老师罚站、罚跪吗？所以，这样的理论是不合乎因果的，是一种可怕的邪见。
有个老祖父为了教训调皮捣蛋的小孙子，一气之下赏了他一个耳光。老祖父的儿子，也就是小孩子的父亲看见了，也给自己赏了一个耳光。老祖父一看，觉得奇怪，问道：「儿子，你为什么自己打自己呢？」儿子说：「爸爸！你打我的儿子，我就打你的儿子啊！」从现象上看，儿子的行为似乎也说得通，但是从因果上看却是一种愚痴的行为。所以，不是吃什么就变什么；举心动念如何，结果就会有所不同。例如倒债了，虽然没有钱还，但是可以用服劳役来代替；你打了人，想忏悔，不一定要被人家再打回来，只要道个歉，问题就可以解决了。
还有人说：「吃肝补肝，吃脑补脑。」吃肝补肝？我觉得不见得，一般人说猪很笨，吃了猪肝以后，会不会变成笨猪呢？至于「吃脑补脑」，活生生地把猴脑打开，何其残忍！再说许多人说猴子很狡猾，吃了猴子的脑，变得很狡猾，该怎么办呢？
「吃什么补什么」的理论很不恰当。有一次感冒，我对医生说：「我感冒了，需要吃药。」但是他却说：「感冒是不容易看好的，不用吃药！」我心想：「你做一个医生，怎么可以这样说，感冒不都是要看病，医生都得开药的吗？」他说：「那都是安慰药啦！当然感冒可以治疗，但是几百种的感冒，要能对症下药是不容易的。感冒最好还是多休息、多喝开水、保暖、流汗，那就是治疗了。」
昆虫里有一种螟蛉子，它与蝴蝶有因缘关系，但不一定就是蝴蝶。一亩田地里，同时播下的种子，长出来的禾苗，也有高矮不同。所以，「因缘果报」的关系，从「因」到「果」，其中「缘」的关系轻重，不能不注意。
众生在六道里历经百千万劫的轮回，真是难以细数。愿云禅师《戒杀诗》中说：「千百年来碗里羹，怨深似海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。」又说： 「人生真是苦，孙子娶祖母；牛羊席上坐，六亲锅里煮。」有人说：「怎么办？三世因果实在太可怕了，过去吃了那么多肉，将来哪里还得了？真是罪过啊！」
这就好比有人问：「释迦牟尼佛过去所造的罪业，成佛之后是否还会受报呢？」业报还是要受。但是，这一生的业报如果全部都要报尽，那也实在太复杂了。因而佛教有句话说：「罪业本空由心造，心若亡时罪亦减。」在《法华经》里提到「性具」思想，我人善恶业报夹杂，虽然如此，只要多培植善业，小小过失也就不具有大影响了。例如，一块田里，虽然杂草和禾苗生长在一起，只要持之以恒，慢慢地去除蔓草，等到稻禾长大了，杂草被压在下面，也就不会影响收成了。
这个世界已经从神权演变到君权，进而到了民权时代，但是这还不究竟，应该积极提倡「生权」，一切众生都有生存的权利。当生权的时代来临，一切虐待动物的行为，例如让牛马超载、把鸡鸭倒过头来吊挂都要受到处分；唯有提倡慈悲、仁道，才能更彰显这个社会的光明。无论如何，佛教主张「众生平等」，能以平等心看待动物，才是人类文明的极致表现。
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十、原始佛教「托钵乞食」有什么规矩？中国可以实施「托钵乞食」吗？为什么要「过午不食」？有此必要吗？
答：二千多年前佛世时代，印度社会人民的宗教情操浓厚，对于修道沙门都有供养的习惯。因此，比丘在早晨太阳还没出来前就得出去托钵。
说到托钵乞食的规矩，佛陀十大弟子之一的大迦叶每次外出托钵，都专找贫穷人家乞食，为的是让他们有机会种植福田，以度脱贫穷。须菩提则刚好相反，为了不增加穷人的负担，会到有钱人家乞食，让富者能够继续广种福田，未来才不会穷苦。佛陀知道这样的事情之后，有一天特地召集大众开示：「佛法应该建立在平等上，托钵乞食应当不分贫富，不计贵贱，不分精粗，次第乞食。」所以，托钵乞食要依照次第，不能因为这户人家比较贫穷，没有好东西吃，就不去托钵；那户人家吃的比较好，就到那家去托钵。另外，在所得食物上，也没有荤素的忌讳，只强调遵守「三净肉」的规范。
当然，托钵也不是像叫化子讨饭一样，挨家挨户到人家门口去要，而是正好哪个信徒家里有喜丧婚庆，他会预计好当天供养的人数，把饭菜摆到门口，当比丘经过时，就一份一份地分送给他们。如果有比丘迟一点出来托钵，供养结束就托不到东西吃了。
目前南传佛教国家仍实践托钵乞食制度，而且是全国人民奉行，但是在台湾、美国等地，信仰自由，人民不完全是信仰佛教，若要托钵乞食就不方便了。因为每个国家、地区的风俗习惯不同，托钵乞食的制度不容易实行。所以，中国丛林便采集中修行的方式，让出家人一起到斋堂吃饭，称为「过堂」；如同「百花丛里过，片叶不沾身」，到斋堂里吃饭，只是经过一下，不贪心、不好吃，也不计较饮食的好坏。所谓「正事良药，为疗形枯」，吃饭只是为了生存的需要，能吃饱就好。所以，在佛门里，「过堂」也是一门修行功课。
无论托钵或是过堂，都是「借假修真」，人总要吃饭才能存在。五十多年前，我刚开始弘法的时候，有个医生跟别人说：「我才不相信星云法师！有一次我看到他还吃饭呢！」这也奇怪了！难道做医生的人不懂得人都要吃饭吗？所以，有时候佛教会被社会大众误解，都是由于对佛教的认识不够。
另外，「过午不食」也是佛制生活的规范之一。佛世时代，迦留陀夷比丘于傍晚时分入城乞食，由于光线不足，一位孕妇误以为是鬼魅，受到惊吓而流产，因为这样的因缘，佛陀才制定了「过午不食」的戒律。所以，并非如某些人以为的是修行高深的象征。
现代社会由于大家工作忙碌，也不必坚持要过午不食，倒是能「过午少食」，少吃一些，晚上的睡眠将更舒服。不过，现代人反倒是有「遇早不食」的习惯，早上不习惯吃早餐；所谓「一日之计在于晨」，早上吃得饱，对于一天的精神力还是有很大帮助的。我想修行并不在「吃」的上面计较，当吃则吃，不当吃则不吃，身心平衡才是修行之道。
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十一、素食是为了长养慈悲心，但是有的人因为执着自己吃素，因而造成别人的不便，可否请大师针对吃素应该注意哪些观念与习惯，再给我们一些开示？
答：吃素是一个良好的习惯，应该提倡，但是吃素不能吃得古怪，否则就为人所诟病了。
有的素食者不肯到别人家里作客，因为他认为别人家的锅子炒过肉，不清净。如果是这样，六祖惠能大师吃肉边菜也不可以啰？常常有信徒好意跟我说：「师父，请到我家里来接受我的供养吧！我特地为你买了新的锅碗。」或者说：「师父，我把锅子刷洗得很干净，你放心到我家里来吃饭。」我说：「不用这么麻烦，你煮过肉的锅子，随便冲洗一下，再煮东西给我吃，也不会怎么样。我是去吃菜的，又不是吃锅子！」
有时候坐飞机，点心时间一到，空中小姐依序供应面包、糖果，但是看到出家人，她就说：「这面包是荤的，你不能吃；这糖果是荤的，你不能吃。」奇怪！面包、糖果又不是肉，为什么说是荤的？原来是含有动物性油脂。当然，不彻底的素食者不会忌讳这些，即使是完全的素食者也不用过于顾忌；素食者最忌做怪，老是这样不可以、那样不能，会令人反感。
有的人不肯和吃荤的人同桌吃饭，大可不必如此矫情。吃素的人要有随缘的性格，只要自己吃素吃得开心，何必在乎别人吃荤？甚至有的人见到你吃素，也会很好奇，这时候如果分一点素菜给他试试，或许他也很欢喜呢！
吃素不要吃得古怪，但是也不能因为开方便而变得随便。比如有的人喜欢吃肉，他就说：「吃荤？吃素？方便就好了啦！」或者有素菜吃而不吃，却说：「方便就好。」这些都是不合理而暧昧的。
有一段趣谭，有个先生中午下班回家吃饭，太太煮了一道「清蒸板鸭」。先生才刚拿起筷子就发现「鸭子怎么只有一条腿呢？」太太说：「我们家的鸭子都是一条腿啊！不信你到我们家花园的池塘去看。」先生半信半疑地走到池塘边，恰巧鸭子们在休息，都盘起了另外一条腿。太太就说：「你看！鸭子不都是一条腿吗？」先生双手击掌「啪！啪！啪！」掌声一响，所有鸭子都使命地游走了。先生得意地说：「太太，你看！我们家的鸭子现在不都是两条腿吗？」太太说：「难道你不知道那是因为有掌声，所以才有两条腿的吗？」意思是，我每天煮饭给你吃，你却一点赞美、一点掌声都没有，因此，你只能吃到鸭子的一条腿啰！
所以，做先生的要经常赞美太太：「你好漂亮、好能干，好会做菜。」做太太的也要关心先生：「先生，你辛苦了，家里亏得有你，我们才能住得好、吃得好。」如此，夫妻之间感情一定甜蜜。
讲这个故事的意思，主要是说明，「吃」虽然很重要，但也不能只是用口吃；所谓「秀色可餐」，看美丽的东西，眼睛也能饱；听好话，耳朵也能饱；说好话，嘴巴也能饱；做好事，身体也能饱。所以，吃荤、吃素不重要，眼、耳、鼻、舌、身、意多说好话、多做好事、多存好心才重要。
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十二、「民以食为天」，大师一向很重视素斋度众的功能，自己本身也很精于素食的烹调。可否请大师指导我们如何做素菜，如何才能吃得欢喜，吃得健康？
答：说到素食比荤食更好，当然煮菜的人也要能把素食煮得好吃，人家才肯吃素。因此，我鼓励佛光山辖下道场要把素食煮好，让前来参访礼佛的人都可以欢喜地吃素。我一生不敢说自己有什么长处，倒是觉得自己能煮好一手素菜。但是人生不一定事事都能如意，虽然我欢喜做素菜给人吃，却一直没有机会做。不过，对于如何做素菜，我还是可以传授几招。
在佛光山，我也传授做素菜的方法给不少人，但是大部分都没有得到真传，为什么？因为人的观念很难改变，你告诉他方法，他就说：「我过去……」、「我从前……」、「什么人跟我讲……」，心里有了成见，再好的方法他也不能接受。就像一只茶杯，里面放了酱油，再把茶水倒进去，就失去茶味了。所以，想作好素菜，应当先空掉心中的成见，全盘接受。
人生无论做什么事都要讲究艺术，做菜也是一门艺术，所谓色、香、味，一样都不能少。素食的材料，一般是青菜、萝卜、花菜、各种瓜类。素食比较清淡，不像荤食本身有味道，所以要将味道煮出来就需要靠本领了。
素菜要炒得好吃，应视菜性的软脆而炒，该脆的要脆，该烂的就烂。尤其中国人作菜讲究火候，应该脆的菜，火候要猛，炒的速度要快；应该烂的菜，要温火慢炒，而且不能先放盐，否则炒不烂。
需要煮得熟烂的食物，费时较长，为了省时，有个善巧方便。例如萝卜、大黄瓜、花菜要煮得烂，可以先放进锅里油炸，炸过之后，菜的纤维支撑不住油的力量，内部就会松软。从油锅里捞起来之后，如果你不喜欢油腻，可以稍微过水，之后再另起一锅，加入酱油、盐等调味料，约略卤过，就能入味了。
又如花生、黄豆不容易煮熟，可以提早半天将它泡水，等到软了，再放进锅里煮，很快就熟了。甚至可以在前天晚上就用小火慢慢炖煮，隔天熟烂之后，再加上油、盐炒一炒，便能上菜了。
有时候家里忙，来不及做饭，煮个面也很方便，五分钟不到就可以上桌了。煮面的诀窍就是水要滚，以防面条下锅后，因为煮的时间太长而膨胀过烂。另外，面捞起来之后最好留有一些汤汁。吃面不需要有菜，倘若吃面的人还要吃菜，那就是不懂得吃面；煮面的人在面里放了很多菜，也是不会煮面，顶多只能放一样东西，例如：
第一、蕃茄面：煮蕃茄面要先把蕃茄烫过，然后把皮剥了，甚至蕃茄子也掏出来，剁得很碎，然后放进油里熬烂，熬得如同蕃茄酱一样，再加入一点酱油，接着放水、下面。煮蕃茄面最重要的是不可以煮得太糊。
第二，豆浆面：倘若没有蕃茄，豆浆也可以派上用场。原味豆浆加入一点水，滚过之后，再下面，最后放一点盐，就可以吃了。
第三，胡椒面：若说没有蕃茄也没有豆浆，家里总会储备一点胡椒盐吧！面下锅之后，再放一点酱油、一点胡椒盐就以，而且必定美味无比。
第四，皇帝豆面：台湾有一种豆子体型很大，叫做「皇帝豆」。首先把皇帝豆放到果汁机里打碎，然后放入锅内，加水，一滚再滚，滚到找不到皇帝豆了，再放盐、放面。有时候时间紧凑，皇帝豆比较费时，改用嫩豆皮也可以，先把它熬成汤，之后再下面，也会很好吃。
再如四道简单的菜：
第一、芹菜炒豆干：最重要的是把芹菜炒得很脆，豆干炒得很入味、很香。
第二、炒四季豆：四季豆是很常见的菜，首先把它折成大约一吋半大小，放进油锅里炸，捞起来后，放进水里洗一下，免得油腻，然后再另起锅来炒。
第三、炒绿豆芽：将绿豆芽拣干净后，放入锅里用大火炒，很快就能上桌了。
第四、榨菜：把榨菜切成丝，再加一点豆干切片或是少许的香菇丝下去炒。豆干、香菇丝要少，不宜喧宾夺主。
炒菜不要花费太多时间，假如需要费时的，也尽量不超过二十分钟。
另外，半个小时可以做一道红烧菜。例如：
第一、长年菜：长年菜是四川菜，也是过年的应景菜，有的人煮得很好吃，有的人煮得令人不敢恭维。长年菜很苦，要先在水里煮一下，苦水不要留下来。长年菜捞起来之后，切成适当大小，再放多一点油、生姜在锅里炒，之后放酱油，不放盐，否则太咸不好吃。
第二、红烧萝卜：冬天的萝卜很甜、很美、很容易煮烂。首先将萝卜用水煮一下，起锅之后，切成三角形，之后加入油豆腐一起煮，红烧个十分钟就熟了。
第三、红烧豆腐：豆腐到处都有，但是嫩豆腐、老豆腐的煮法不一样。红烧豆腐要先把嫩豆腐放在油里稍微炸一下，再加入香菇、配料一起煮。
除此之外，还可以煮面筋泡，台湾话叫做「面泡仔」。面筋泡可以单独煮，也可以加入马铃薯、香菇、黄豆或花生，但是这些配料要提早准备，因为不容易煮烂。
再介绍一道点心──烧饼。家里冰箱可以摆几个烧饼，要吃的时候放进烤箱里稍微烤一下就脆了，那也很美味。
人生要懂得如何预算，做菜也要有计画。上等的厨师，一人可以照顾六个锅子；中等的厨师，一人可以照顾四个锅子；下等的厨师，只能照顾一个锅子，而且还手忙脚乱，这样的厨师就没有价值了。
「吃」是人生里一件很麻烦的事情，有的家庭主妇为了一家五、六口人吃饭，几个小时前就开始准备，手忙脚乱还煮不出来，甚至吃了早饭就开始忙中饭，吃了中饭就开始忙晚餐。所以，我把家庭主妇的手艺分为上等、中等、下等、劣等。宴客时，上等的主妇能和客人同时用餐；中等的主妇，来不及和客人一起用餐，拜托大家先用，表明还有一道汤还没煮好、一道水果还要切；下等的主妇，让客人老是呼唤吃饭，却仍不得办法出来吃；劣等的主妇，客人喊到最后，饭都吃饱了，还来不及出来。
一个会做菜的人，煮个四菜一汤供应给一桌的人使用，时间最好控制在二十分到半小时。所以，事前的计画就很重要。比方进了厨房，就先烧热水，接着再洗米、煮饭，热水一滚就可以用来烧菜、做汤。做菜不一定是一样完成才能做下一样，可以三、四道菜同时进行。
做素食要简单、保持原味，不要花太多时间，而且刀功、火功、配料、调味都不可忽视。除此，拥有一颗供养心，让大家吃得欢喜更是重要。